Velké náměstí je praktickým výchozím místem pro poznávání Žlutic. Historické centrum města leží ve svahu nad údolím středního toku Střely a od roku 1992 je chráněno jako městská památková zóna. Během jediné městské procházky tu narazíte na středověké opevnění, gotickou architekturu, barokní výzdobu i připomínku zdejšího renesančního kulturního života.
Žlutice se rozvíjely v několika historických etapách, které jsou v jejich centru dodnes dobře čitelné. Prohlídku lze začít na náměstí, pokračovat k Vodní bráně a kostelu svatého Petra a Pavla a nakonec sestoupit do podzemí. Další část příběhu města představuje Žlutický kancionál, jehož faksimile je k vidění v městském muzeu.
Barokní dominanta a pět městských kašen
Uprostřed Velkého náměstí stojí sloup se sousoším Nejsvětější Trojice. Vznikl na začátku 18. století a jeho autorem byl žlutický sochař Oswald Josef Wenda. Dílo patrně vytvořil podle návrhu Petra Brandla. Na stavbě se podílelo město společně s hrabětem Ferdinandem Hroznatou z Kokořova.
Barokní proměnu městského prostoru doplňuje pět kašen rozmístěných v Žluticích. Jejich úloha nebyla pouze okrasná: připomínají také způsob, jakým se v minulosti zajišťovala voda pro obyvatele. Dnešní podoba kašen vychází z pozdějších úprav, přesto zůstávají dokladem každodenního fungování někdejšího města.
Gotické opevnění vede k Vodní bráně
Ze středověkého období se dochovaly části gotických hradeb včetně Vodní brány. Opevnění dnes není zachováno jako rozsáhlý pevnostní celek, jeho zbytky však přirozeně vyrůstají z běžné městské zástavby. Při procházce tak připomínají dobu, kdy Žlutice tvořilo chráněné město s branami a obranným systémem.
Kostel svatého Petra a Pavla patří k nejcennějším stavbám
V ulici Dukelských hrdinů stojí kostel svatého Petra a Pavla, vrcholně gotická trojlodní bazilika. Stavěla se přibližně od poloviny 14. století až do konce 15. století a řadí se k nejvýznamnějším historickým stavbám v regionu.
Interiér ukrývá mimo jiné raně barokní oltář svaté Rodiny z roku 1680. Pozornost si zaslouží také nástěnné malby a další dochované nebo později odkryté části původního vybavení. Přístup do kostela se mění podle bohoslužeb, kulturních akcí a aktuálního provozu, takže při plánování návštěvy interiéru je třeba počítat s proměnlivými možnostmi vstupu.
Pod historickým centrem pokračuje město do hloubky
Pod náměstím se nachází několikapatrový systém sklepů a chodeb. Jeho část je zpřístupněna návštěvníkům a nejde jen o běžné sklepy jednotlivých domů. Podzemí souvisí s dlouhým vývojem města i s proměnami jeho zástavby.
Prohlídka podzemí ukazuje Žlutice z jiné perspektivy než náměstí nebo kostel. Zatímco povrch připomíná veřejný a reprezentativní život města, chodby odhalují jeho praktické zázemí. Prohlídky se nemusí konat po celý rok ani ve stejném režimu; někdy může být nutná také rezervace.
Žlutický kancionál svědčí o renesančním rozkvětu
Po roce 1515 vstoupily Žlutice do období největšího rozmachu. Právě k renesanční době se váže Žlutický kancionál, iluminovaný rukopis ze 16. století, který dokládá úroveň tehdejší knižní kultury i výtvarného umění.
Původní rukopis není uložen přímo ve městě. V městském muzeu si však lze prohlédnout jeho faksimile, tedy věrnou reprodukci. Kancionál tak doplňuje kamenné památky o svědectví kulturního života žlutických měšťanů.
Okolí nabízí další cíle
Žlutice mohou být samostatným cílem městského výletu i začátkem poznávání širšího Žluticka. Oficiální turistické materiály popisují historické procházky horní částí Velkého náměstí, jeho dolní částí i okolím. Podle času lze k návštěvě připojit také poutní místo Skoky, Knínice, Ratiboř nebo Vladořice.
Historické centrum tak na malém prostoru spojuje gotické hradby, kostel stavěný od 14. do 15. století, barokní sloup a kašny, několikapatrové podzemí i renesanční kancionál připomínaný prostřednictvím faksimile v muzeu.