Hráz Žlutické přehrady nechte za sebou a řeka vás zanedlouho zavede do zalesněného údolí. Střela se tu stáčí mezi svahy, místy míjí skalnaté úseky a její koryto si zachovává přirozenější podobu než vodní nádrž nad ní. Výlet do okolí Žlutic tak může oslovit vodáky i ty, kteří chtějí poznat méně nápadnou krajinu Karlovarského kraje.
O splutí rozhoduje voda
Střela je dlouhá přes sto kilometrů a její povodí zabírá téměř 922 kilometrů čtverečních. Nad Žluticemi ji napájí vodárenská nádrž, která slouží hlavně k zásobování vodou a také částečně zachycuje povodňové průtoky. Provoz přehrady ovlivňuje množství vody, jež pokračuje pod hráz. Udržovaný minimální průtok činí podle dostupných údajů 0,25 m³/s, tento údaj však sám o sobě nezaručuje pohodlné splutí.
V údolí má tok přirozenější charakter, jeho vodní režim ale stále závisí na počasí i hospodaření s nádrží. Vodákům mohou podmínky zlepšit vydatné deště, jarní tání nebo vypouštění vody z přehrady. Každoroční pevný termín vhodný pro plavbu proto neexistuje: záleží na tom, kdy se sejde dostatečný průtok.
Meandry a překážky v korytě
Pod Žluticemi řeka protéká širokým údolím a vytváří řadu zákrutů. Koryto místy zpomalují bahnito-písčité náplavy, zarostlé břehy i popadané stromy. V okolí Chyše může být porost hustší, zatímco dál se údolí zužuje a meandry ostřeji zatáčejí. Překážky mohou vyžadovat zvýšenou pozornost, někdy také přenesení lodě.
Vodácké průvodce uvádějí jako orientační nástupní nebo výstupní místa hráz nádrže, Rabštejn, Křečov a Plasy. Konkrétní možnosti se liší podle zvoleného úseku i přístupu k řece. Od Chyše má Střela charakter bystřiny s kamenitým až balvanitým dnem; výraznější peřeje se objevují níže pod Rabštejnem. Obtížnost se tedy mění podle místa a nelze ji popsat jednotně pro celý tok.
Řeka s pestrým životem
Střela je důležitá také jako prostředí pro vodní živočichy. V širším území zařazeném mezi evropsky významné lokality byly zaznamenány například vranka obecná, pstruh obecný a lipan podhorní. Monitoring z roku 2023 doložil osm druhů ryb a mihuli potoční. Výsledky se vztahují ke sledovaným místům v širším úseku řeky, nikoli ke každému kilometru. Přímo v části pod přehradou se mihule při tomto sledování neobjevila.
Dostupnost jednotlivých úseků
Před plavbou hrají roli aktuální vodní stav, případné vypouštění z nádrže i překážky v řece. Záleží také na použité lodi a zkušenostech posádky. Silniční přístup ke Střele je jen částečný; v okolí jsou uváděna železniční spojení Žlutice–Chyše a Mladotice–Plasy, jejichž provoz je třeba zkontrolovat. Přístupnost nástupních a výstupních míst se může lišit podle konkrétního úseku.