Na kopci nad údolím Střely dnes neuvidíte klasickou hradní zříceninu. Nevděk u Žlutic se dochoval především v podobě terénních stop, které ale stále dokážou napovědět, jak někdejší sídlo vypadalo a proč bylo postaveno právě zde. Zřetelné jsou obvodové valy, příkopy, část hradního jádra i studna vyzděná kamenem.
Nový hrad v neklidném 15. století
Stavbu hradu zahájil ve 40. letech 15. století husitský hejtman Jakoubek z Vřesovic. Původně nesl název Nový hrad. Výběr místa souvisel s jeho strategickou polohou: z kopce byl dobrý výhled do okolní krajiny a samotný vrchol se dal při útoku jen obtížně dobývat.
Nevděk měl význam v širším obranném systému Žlutic. Společně s městským opevněním, městským hradem a hradem Mazanec na opačné straně města pomáhal chránit město i důležitou oblast kolem Střely. Takové uspořádání odpovídalo poměrům 15. století, které ovlivňovaly husitské války i rychlý rozvoj vojenské techniky. Poloha na kopci navíc ztěžovala ohrožení hradu dělostřelbou z běžně dostupných míst.
Valy a příkopy místo dochovaných zdí
Hradní jádro mělo podle archeologických poznatků zhruba okrouhlý půdorys. Nacházely se v něm dvě palácové budovy a studna, zatímco vstup nejspíš chránila věžovitá nebo čtverhranná brána. Vnější obranu tvořily mohutné valy a příkopy, jejichž tvary lze v terénu rozeznat dodnes.
Právě terén je na Nevděku hlavním svědkem minulosti. Z jeho modelace lze odhadnout průběh obranných linií i polohu hradního jádra, přestože se nad zemí zachovalo jen málo zdiva. Poměrně dobře je patrná také kameny vyzděná studna. Vegetace však stopy postupně zakrývá, takže místo může při obyčejné procházce působit nenápadně.
Proč se hrad jmenuje Nevděk
Označení Nevděk se v písemných pramenech objevuje nejpozději roku 1548. K názvu se váže vyprávění o vdově, která po zničení hradu oplakávala nevděk osudu. Jde ale o místní tradici, nikoli o historicky doložené vysvětlení jména.
Význam hradu začal klesat už na počátku 16. století. Nejpozději během 16. století je uváděn jako pustý a s úplným opuštěním udržovaného sídla se spojuje také 17. století. V době třicetileté války mohly být jeho rozvaliny pro obyvatele Žlutic spíše nebezpečím. Podle městských historických materiálů proto mohly být rozebírány nebo dále rozvalovány. I to pomáhá vysvětlit, proč se na kopci nedochovala výrazná nadzemní zřícenina.
Výlet po žluté značce
Pozůstatky Nevděku jsou volně přístupné a ze Žlutic k nim vede okružní žlutě značená turistická trasa. Město může posloužit také jako výchozí bod pro další poznávání okolí. U Hradského Dvora lze pokračovat směrem k vrchu Vladař.
Nejde o místo, kam se míří za zachovanými paláci nebo věžemi. Zajímavost Nevděku spočívá v tom, že jeho obranné uspořádání lze číst ze svahů, valů a příkopů. Hradní kopec zároveň připomíná propojení Žlutic s okolní krajinou a význam polohy pro středověkou obranu města.
Lokalita je vedena jako významné archeologické místo a území s archeologickými nálezy. Do terénu proto není možné zasahovat, cokoli vykopávat ani sbírat případné nálezy.