Kostel Narození Panny Marie najdete severovýchodně od žlebského náměstí, v ohybu Doubravy. Uvnitř se setkávají různé etapy jeho historie: starší stavební části, barokní úpravy i vybavení z několika století. Samostatná hrobní kaple Auersperků před západním průčelím rozšiřuje areál o další připomínku místní rodové a pohřební historie.
Od staršího jádra k barokní podobě
Nejstarší písemný doklad o kostele pochází z roku 1540. Farní tradice jeho vznik spojuje s Kunešem Bohdaneckým z Hodkova, který tehdy vlastnil panství. Přesné datum založení ale známo není a kostel mohl stát už dříve. Část zdiva presbytáře a východního úseku lodi bývá spojována s pozdní gotikou nebo renesancí.
Na začátku 18. století byla stavba ve špatném stavu: roku 1702 se o ní psalo jako o zpustlé a sešlé. Výrazná obnova následovala v roce 1714, kdy byl kostel rozšířen do šířky i výšky a doplněn o sakristii a oratoř. Podélná loď s polygonálním presbytářem tak nese stopy staršího základu i barokní přestavby.
Malby, náhrobky a vybavení z různých dob
Mezi výrazné prvky interiéru patří nástěnné a stropní malby. Jejich autor ani podrobnější výklad motivů nejsou uvedeny. Ve zdech jsou zasazeny bílé mramorové náhrobní kameny; některé nápisy se čtou obtížně. Podobně jsou na tom nápisy na kamenech před hlavním oltářem. Připomínají, že prostor kostela sloužil také jako místo paměti místních rodin.
Zařízení interiéru pochází z různých období. Kazatelna je datována do druhé poloviny 18. století, mramorová křtitelnice nese rok 1627. Některé popisy uvádějí také rokokový oltář s datací 1875. Stejný rok je ve farní historii spojen s opravou kostela, nejde však o totožný údaj, a proto je třeba datování oltáře odlišit od doloženého roku opravy.
Doubrava a kaple Auersperků
Kostel leží na levém břehu Doubravy, jejíž voda stavbu v minulosti opakovaně zaplavovala. Podle farního historického přehledu přestalo toto nebezpečí po dokončení přehrady v Pařížově. Řeka tak patří k příběhu místa stejně jako jeho stavební proměny.
Před západním průčelím stojí samostatná hrobní kaple Auersperků. S kostelem tvoří památkově chráněný areál, kaple však není součástí jeho interiéru. Společně připomínají, jak se v okolí kostela prolínají náboženské, rodové i obecní dějiny.
Kdy lze kostel navštívit
Běžná turistická přístupnost interiéru není potvrzena. Biskupství uvádí bohoslužbu každou první neděli v měsíci ve 14 hodin; možnost prohlídky lze domluvit přímo s farností.