Od Hofmanek ke Gerlově Huti vede cesta kolem míst, kde pod Pancířem pramení Řezná. Její voda teče přes Bavorsko do Dunaje, zatímco Křemelná náleží k povodí Labe. Rezervace Prameniště tak leží v prostoru evropského rozvodí a zároveň chrání jednu z nejcennějších mokřadních oblastí Železnorudska.
Mokřady rozdělené do čtyř částí
Chráněné území vzniklo v roce 1994 a zabírá přibližně 335 hektarů. Netvoří jeden souvislý celek: skládá se ze čtyř oddělených lokalit, kterými jsou Šmauzy, Nový Brunst, Prameniště Řezné a Zadní Pancíř. Rozkládají se na východních svazích hřbetu Pancíř–Můstek–Jedlová v nadmořské výšce přibližně 950 až 1100 metrů.
Předmětem ochrany jsou prameniště, minerotrofní i vrchovištní rašeliniště, rašelinné louky a podmáčené smrčiny. Na několika místech se otevírají také bezlesé enklávy. Jejich současný ráz souvisí s dřívějším osídlením a sklářskou kolonizací Šumavy, takže zdejší příroda nese i stopy lidského působení.
Voda, která se v krajině zdrží
Rašelinné vrstvy pomáhají vodu zadržovat a postupně ji propouštějí do půdy i potoků. V rezervaci dosahují v průměru mocnosti kolem 0,75 metru; největší zaznamenaná hloubka je 4,2 metru. Právě prameniště a mokřady dávají lokalitě její jméno i význam.
Kromě Řezné zde podle regionálních popisů pramení nebo vznikají také Slatinný a Gerlův potok. Do širšího prostoru Prameniště zasahují rovněž zdrojové oblasti Křemelné. Část Šmauzy je významným horským rašeliništěm a podle regionálního hodnocení jde o jediné větší dochované vrchoviště v Železnorudské hornatině.
Rostliny mokrých luk a rašelinných lesů
Chladné horské podmínky a trvale vlhká půda prospívají rostlinám, které jsou v běžném lese méně obvyklé. Na rašeliništích roste rosnatka okrouhlolistá, drobná masožravá rostlina doplňující živiny lovem hmyzu. Prameniště a mokré louky hostí také prstnatec májový, prstnatec Fuchsův, vemeník zelenavý a prhu chlumní.
K dalším zdejším druhům patří dřípatka horská, klikva bahenní, blatouch bahenní, podbělice alpská a žebrovice různolistá. Jejich výskyt souvisí s různými typy prostředí od pramenišť přes mokré louky až po rašelinné lesy. Botanici území zkoumali mimo jiné v letech 2004, 2014 a 2019 až 2020. Při posledních inventarizacích rozdělili rezervaci pro podrobné sledování do pěti ploch, včetně oblasti Gerlova potoka.
Odkud se do Prameniště vydat
Rezervace nemá jediný vstup ani jednu trasu a její části leží na území Železné Rudy i obce Čachrov. Jedním z konkrétních cílů je pramen Řezné, ke kterému vede cesta spojující Hofmanky a Gerlovu Huť. V okolí lze výlet propojit také se Sklářskou naučnou stezkou. Výchozím bodem může být Pancíř, Hofmanky, Gerlova Huť nebo Železná Ruda; délka a náročnost závisí na zvolené trase a převýšení.
V citlivých rašelinných místech je třeba zůstat na značených cestách a respektovat pravidla ochrany přírody. Mokřadní vegetace se obnovuje pomalu a rušení může škodit také živočichům. Mezi druhy doložené či pozorované v území patří kos horský a krahujec obecný, jejich spatření ale není samozřejmé.