V Zábřehu se narodil Jan Eskymo Welzl, cestovatel a vypravěč, jehož osudy se dodnes pohybují mezi doloženými událostmi a dobrodružnou legendou. Stálá expozice Dalekým severem s Janem Eskymo Welzlem v Muzeu Zábřeh návštěvníky provází jeho životem i tím, jak se z rodáka z města stal známý vypravěč dalekých krajin.
Expozice je od roku 2020 umístěna v upravených půdních prostorách domu Pod Podloubím. Historická budova ukrývá gotické sklepy, renesanční věž a podloubí. Po rekonstrukci se znovu otevřela v roce 1998.
Z města až na Novosibiřské ostrovy
Welzl se narodil 15. srpna 1868 v Zábřehu a právě jeho dětstvím a mládím tady expozice začíná. Následují cesty po Evropě, putování Sibiří, pobyt na Novosibiřských ostrovech a výpravy na Aljašku. Vyprávění postupně opouští známé prostředí města a přenáší návštěvníka do odlehlého severu.
Arktickou krajinu a život jejích obyvatel přibližují dobové fotografie a dokumenty. Atmosféru doplňuje interiér upravený jako srub a prostor s knihami o Welzlově životě a literárním odkazu. K jeho knižní podobě přispěli také redaktoři Lidových novin Eduard Valenta a Bedřich Golombek. V roce 1929 zaznamenali a redakčně zpracovali Welzlovo vyprávění.
Model, dioráma i filmové záběry
Mezi prvky, které si lze prohlédnout i vyzkoušet, patří interaktivní model perpetua mobile. Welzl se podle dochovaných zpráv zabýval jeho konstrukcí. Dioráma Novosibiřských ostrovů zase ukazuje podobu krajiny, v níž se část jeho příběhu odehrávala. Tyto názorné prvky mohou pomoci přiblížit výstavu také dětem.
Součástí expozice je autentický filmový záznam z roku 1929, na němž Welzl předvádí eskymácké tance. Doprovázejí ho čtyři filmové dokumenty věnované jeho osobnosti. Pro návštěvníky je připraven také audioprůvodce v češtině a angličtině.
Příběh mezi svědectvím a legendou
Welzlův život se nedá oddělit od jeho vyprávění, které postupně získalo vlastní legendární podobu. Některé údaje o jeho postavení na Novosibiřských ostrovech, přezdívkách nebo okolnostech ztroskotání vycházejí především z jeho vlastních líčení a pozdější literární tradice. Expozice tak vedle cest a životních událostí otevírá i otázku, jak se osobní svědectví proměňuje v příběh, který přetrvá generace.
Welzlova stopa vede i městem
Návštěvu muzea lze spojit s dalšími připomínkami cestovatele v Zábřehu. Ve městě stojí jeho socha, vede jím naučná stezka a konají se tematické akce. Welzlovo jméno připomíná také železniční nádraží.
Muzeum Zábřeh najdete na adrese Žižkova 1. Vedle Welzlovy expozice představuje dějiny města a okolí, etnografické sbírky, umělecká díla i Grafický kabinet Václava Hollara. Otevírací doba a vstupné se mohou měnit. Fotografování a natáčení v objektech muzea nejsou povoleny.