Okruh Stezky vody začíná u městského parku ve Vrchlabí, poblíž ulice Pod parkem. Procházka měří zhruba 2,4 kilometru a zabere přibližně hodinu. Na trase jsou tři hlavní zastavení: Stará jezírka, Jezírko na konci parku a Tůně pro vážky. Vodní místa tu nejsou jen součástí parkové výzdoby – některá zachycují srážkovou vodu, jiná poskytují prostor živočichům.
Jezírka s příběhem sahajícím do začátku 20. století
Park se začal budovat v roce 1903 a jeho dvě historická jezírka vznikla zásluhou Okrašlovacího a sadovnického spolku. Před přibližně sto lety je doplňoval dřevěný můstek, kamenné chrliče a skalky. Obnovou prošla v roce 2020; dnes mají střídmější a přirozenější podobu, která lépe zapadá do současného pojetí parku.
Jezírka napájí hlavně zimní srážky a jarní tání. K vodnímu systému patří také studánka Patronka. Její jméno odkazuje k nábojnici, kterou našli v místě někdejšího vodního domečku.
Retenční nádrž mění podobu podle počasí
Jezírko na konci parku má vedle estetické také praktickou funkci. Při prudkých deštích zachytí část vody a potom ji postupně vypouští. Může tak omezit rychlý odtok do níže položených částí Vrchlabí. Naučné panely na stezce vysvětlují, proč je zadržování vody důležité jak pro zvládání přívalových srážek, tak pro odolnost krajiny.
Hladina se během roku proměňuje. Víc vody bývá na jaře a po vydatných letních deštích, takže jezírko nemusí při každé návštěvě vypadat stejně. Nejvýraznější vodní prvky lze obvykle čekat po jarním tání nebo po silnějších srážkách.
Tůně pro vážky vznikly na místě rákosiny
Nad parkem leží dvě tůně vybudované v prostoru bývalé rákosiny. Při jejich vzniku se odstranila téměř metr silná vrstva kořenů rákosu. Pod ní se objevila vydatná voda, která v tůních podle popisu zůstává po celý rok.
Okolí tůní slouží jako napajedlo i úkryt. Návštěvníci tu mohou zaznamenat stopy srnčí zvěře nebo drobné ptactvo; z keřů může na hmyzí kořist číhat také ťuhýk. Informační panely přibližují živočichy, kteří se zde mohou vyskytovat, a připomínají význam malých mokřadů pro vážky, obojživelníky a další obyvatele městské krajiny. Konkrétní druhy se při každé procházce objevit nemusí.
Na jaře mohou cestu k tůním doplnit jednoduché dřevěné chodníky. Jejich stav i podmínky na trase se mohou měnit. Značení zároveň vede návštěvníky mimo kvetoucí louky, o které pečují místní zemědělci.
Parkové výhledy a další zastavení
Stezka vede kopcovitým parkem, kde se vedle vody střídají upravená zákoutí, louky a přírodnější části. Na trase je lipová alej, socha Panny Marie Pomocné i boží muka z přelomu 18. a 19. století. Otevírají se odtud také výhledy na Vrchlabí a okolní hory. Park doplňuje nově vysazené stromořadí ovocných stromů.
Stezku připravily Okrašlovací spolek ve Vrchlabí a Regionální turistické informační centrum Krkonoše ve spolupráci s městem. Projekt podpořila Škoda Auto prostřednictvím grantové výzvy Tady jsem doma a veřejnosti byl otevřen 29. dubna 2023. Navázal na práci spolku založeného v roce 2019, který se věnuje veřejnému prostoru, obnově sadů a stromořadí, starým ovocným odrůdám i zadržování vody v krajině.
Začátek okruhu u ulice Pod parkem leží na souřadnicích 50.6297489 N, 15.6162811 E. Mapu trasy poskytuje Regionální turistické informační centrum Krkonoše.