Dům č. 150 v Krkonošské ulici ve Vrchlabí má na fasádě pamětní desku věnovanou Viktoru Kuglerovi. Právě tady se začíná příběh muže, který později v Amsterdamu pomáhal rodině Anny Frankové a dalším lidem přežít v úkrytu před nacistickým pronásledováním. Deska byla odhalena 14. září 2017; jde o zastavení zvenčí, nikoli o prohlídku interiéru.
Z Hohenelbe do Amsterdamu
Kugler se narodil roku 1900 v tehdejším Hohenelbe, dnešním Vrchlabí. Přesný den jeho narození se uvádí nejednotně, jisté je však spojení s tímto podkrkonošským městem. Nenápadný dům v dnešní Krkonošské ulici připomíná, že jeho životní dráha později vedla až k jednomu z nejznámějších válečných příběhů.
Práce pro Otto Franka a pomoc ukrývaným
V roce 1933 začal Kugler pracovat pro Otto Franka. Roku 1941 převzal vedení společnosti Gies & Co., což pomohlo udržet podnik mimo přímé vlastnictví Otto Franka, který byl Žid.
Když se rodina Frankových a další lidé ocitli v ilegalitě, stal se zadní trakt firemní budovy v Amsterdamu jejich úkrytem. Od 6. července 1942 jim Kugler spolu s dalšími kolegy pomáhal s každodenním zásobováním a ochranou před odhalením. Nosil jim také noviny a časopisy.
Vstup skrytý za knihovnou
Kuglerovi připadal přístup do skrýše příliš nápadný, a proto navrhl zakrýt jej otočnou knihovnou. V srpnu 1942 ji zhotovil skladník Johan Voskuijl. Knihovna se později stala jedním z nejznámějších symbolů tajného přístavku.
Pomoc ukrývaným znamenala pro Kuglera osobní riziko. Po přepadení úkrytu 4. srpna 1944 ho zatkli spolu s Johannesem Kleimanem. Za pomoc Židům byl odsouzen a poslán na nucené práce. V březnu 1945 uprchl během pochodu vězňů, na který dopadla palba spojeneckých letadel. Původce prozrazení úkrytu se nepodařilo spolehlivě určit.
Ocenění a poslední léta
Po válce Kugler emigroval do Kanady a zemřel v Torontu 14. prosince 1981. V roce 1973 získal na žádost Otto Franka titul Spravedlivý mezi národy. Toto ocenění obdrželi také další lidé, kteří pomáhali ukrývaným.
Vrchlabská deska připomíná člověka, jehož pomoc měla podobu každodenních úkolů i rozhodnutí s vážnými následky. Jeho příběh propojuje Krkonoše s Amsterdamem a ukazuje také perspektivu lidí, kteří těm v úkrytu pomáhali.