Vrbický kostel svatého Jiljí najdete na nejvyšším místě obce, na kopci Stráž u Velkých Pavlovic. Jeho věž a loď jsou dobře viditelné v okolní krajině a tvoří jednu z hlavních dominant Vrbice. Přestože jde o stavbu z počátku 20. století, nikoli o středověkou památku, má v obci výrazné místo. Dodnes slouží bohoslužbám i společenským událostem a okolí nabízí několik zastavení pro klidnou procházku.
Kostel vznikal před první světovou válkou
O vybudování vlastního kostela se ve Vrbici začalo vážně jednat v roce 1909. Tehdy vznikl spolek, jehož úkolem byla příprava stavby. Povolení přišlo v roce 1912 a 26. října 1913 byl položen základní kámen. Autorem, respektive stavitelem kostela se stal Jan Horák ze Židlochovic.
Práce ale přerušila první světová válka. Kvůli nedostatku pracovních sil se stavba zastavila a dokončena byla až po jejím skončení. Pseudorománský kostel byl slavnostně vysvěcen 10. října 1920 brněnským biskupem Kleinem. Zasvěcení patří svatému Jiljí, patronovi obce.
Stavba se v průběhu let proměňovala
Podoba kostela není výsledkem jediné stavební etapy. V letech 1997 až 1999 k němu přibyla sakristie. O několik let později, v roce 2011, se opravoval krov, střecha i fasáda. Úpravami postupně prošel také interiér – oltář, křížová cesta, podlaha, vytápění, elektroinstalace, osvětlení a ozvučení.
Vnitřek proto stojí za pozornost i po výtvarné stránce. Kostel však není běžně přístupnou expozicí s pevnou návštěvní dobou. Jde především o fungující farní prostor, takže vstup do interiéru se odvíjí od bohoslužeb a programu farnosti.
Co si prohlédnout v okolí
Návštěvu kostela lze pojmout jako kratší sakrální procházku po vrchu Stráž a okolí. Hned u něj se nachází hřbitov, který byl založen roku 1790. Jeho součástí je také kříž z roku 1878, rekonstruovaný v roce 2002.
Od kostela lze pokračovat k božím mukám postaveným podle údajů obce v roce 2000. Nedaleko se nachází také takzvaná Vodní kaplička. Dalším místem, které stojí za zastavení, je kaple svaté Anny. Obec u ní uvádí rok 1870 a po rekonstrukci v roce 2004 se kaple vrátila k původní podobě.
U doby vzniku kaple se objevují i jiné údaje, proto se zde držíme oficiálního údaje obce. Od roku 2019 se u svaté Anny konají folklorní mše. Právě ty propojují duchovní život Vrbice s lidovými tradicemi regionu.
Živé místo pro obec
Kostel neslouží jen pravidelným bohoslužbám. Konají se zde svatby, křty a pohřby, ale také koncerty, slavnostní programy, Živý Betlém nebo dny otevřených dveří. Zázemí pro různá setkání, oslavy, tábory a soustředění poskytuje přilehlá fara.
Římskokatolická farnost Vrbice spolupracuje s věřícími z Kobylí a Bořetic. Duchovním správcem je podle aktuálních obecních údajů P. Mgr. Tomáš Caha, který ve Vrbici působí od roku 2018. Při stém výročí posvěcení kostela v roce 2020 získalo vrbecké farní společenství apoštolské požehnání od papeže Františka.
Jak návštěvu naplánovat
Kostel, hřbitov, kapli svaté Anny i drobné sakrální stavby lze zařadit do procházky po Vrbici. Místo ukazuje obec z jiné strany než známé vinařské sklepy: na kopci Stráž se tu potkává zdejší krajina s historií, vírou a tradicemi, které stále žijí.
Římskokatolická farnost sídlí na adrese Vrbice 298, 691 09 Vrbice. Jako orientační bod při cestě veřejnou dopravou poslouží autobusová zastávka Vrbice–Jednota.