Vrané nad Vltavou je nejbližším stupněm Vltavské kaskády k Praze a zároveň jejím posledním článkem po proudu. Rozlehlá vodní hladina tu vzniká za jezem, který už od 30. let spojuje energetiku s lodní dopravou a rekreačním využitím řeky. Z obce se tak dá vyrazit k zajímavému technickému dílu i na procházku k vodě.
Elektrárna funguje od roku 1936
Vodní dílo se stavělo mezi lety 1930 a 1936. Tehdy vznikla první velká vodní elektrárna na Vltavě. Její budova na pravém břehu je přibližně 51 metrů dlouhá, 11 metrů široká a 18 metrů vysoká.
Uvnitř jsou dvě soustrojí s Kaplanovými turbínami. Každé z nich má výkon 6,94 megawattu, celkový instalovaný výkon elektrárny tedy činí 13,88 MW. Za rok se zde vyrobí přibližně 60 milionů kilowatthodin bezemisní elektřiny, což odpovídá spotřebě asi 20 tisíc domácností.
Technologie se v průběhu provozu několikrát modernizovala. Soustrojí prošla úpravami v letech 1978 až 1980 a v roce 1994 se změnilo řídicí a elektrické vybavení. Od 1. května 1996 je elektrárna provozována bez obsluhy přímo na místě a řídí se dálkově.
Čtyři jezová pole a vodní zdrž
Jez se skládá ze čtyř přelivných polí, z nichž každé měří na šířku 20 metrů. Nádrž má objem zhruba 11,1 milionu kubických metrů. Vzdutí sahá asi 12 kilometrů proti proudu Vltavy a přibližně tři kilometry po Sázavě. V některých dokumentech se objevuje také údaj 13,4 kilometru, protože může označovat celou vodní zdrž vymezenou v územním plánování, nikoli jen samotný rozsah vzdutí.
Vrané neslouží pouze k zadržování vody. Nádrž pomáhá vyrovnávat špičkové odtoky ze Slap a Štěchovic, zajišťuje minimální průtok pod vodním dílem a přivádí vodu k průtočné elektrárně. Zároveň funguje jako spodní nádrž přečerpávací elektrárny Štěchovice II. Jednotlivé stupně Vltavské kaskády jsou proto navzájem propojeným systémem.
Lodě proplouvají dvěma komorami
Na levém břehu se nacházejí dvě plavební komory, které lodím umožňují překonat výškový rozdíl na vodní cestě směrem ke Štěchovicím a Slapům. V současnosti je využívají hlavně výletní lodě spojující Prahu se Slapy.
Menší komora má užitné rozměry 12 × 85 metrů. Větší je rovněž 12 metrů široká, její užitná délka ale dosahuje 134 metrů. Právě tady lze při návštěvě pozorovat praktické fungování lodní dopravy, nejen samotný jez a vodní hladinu.
Co nabídne okolí návštěvníkům
Vrané nad Vltavou patří mezi nejlépe dostupná místa Vltavské kaskády z hlavního města. Výlet lze spojit s procházkou obcí, pěšími trasami nebo odpočinkem u řeky. Nádrž a její okolí se využívají také pro vodní sporty a další rekreační aktivity. Podle aktuálního provozu může výlet zpestřit přívoz.
Vodní plocha však není automaticky oficiálním koupalištěm. Podklady potvrzují rekreační využití a vodní sporty, ne však aktuální vhodnost vody ke koupání. Před cestou je proto třeba počítat s tím, že se může měnit vodní stav, provoz plavebních komor i případná omezení.
Elektrárna zůstává provozním areálem a běžný vstup dovnitř není samozřejmostí. Zvenčí ale vodní dílo ukazuje, jak se na jediném místě potkávají výroba elektřiny, lodní doprava, hospodaření s průtokem a rekreace u Vltavy.