Veselské pískovny jsou dobrým cílem pro den u vody i pro nenáročný výlet za přírodou. Soustava pěti jezer vznikla těžbou štěrku, která zde probíhala od roku 1952 do roku 1986. Dnes zabírá území přibližně 240 hektarů a leží v chráněné krajinné oblasti Třeboňsko. Kromě koupání a písečných pláží nabízí také pohled na krajinu, v níž se po ukončení těžby vytvořila cenná stanoviště pro rostliny a živočichy.
Naučná stezka kolem pěti jezer
Nejucelenější představu o pískovnách nabídne okružní naučná stezka. Měří přibližně 7 až 8 kilometrů a její projití zabere zhruba dvě až tři hodiny. Začátek i konec trasy jsou u parkoviště v severní části pískoven, poblíž silnice z Veselí nad Lužnicí na Vlkov. K pískovnám se dá dojít také od Vlkova po žluté turistické trase.
Trasa obchází jednotlivá jezera a připomíná historii zdejší těžby i proměnu území po jejím skončení. Čtrnáct informačních panelů přibližuje vznik štěrkových jezer, zdejší přírodní podmínky a návrat druhů, kterým intenzivně využívaná zemědělská krajina neposkytuje dostatek prostoru. Texty jsou připravené v češtině, angličtině a němčině.
Voda, písek a život po těžbě
Na první pohled zaujmou především vodní plochy, pláže a otevřené břehy. Právě jejich kombinace je ale důležitá i z přírodního hlediska. Střídají se tu jezera, písčité okraje, travnaté plochy a místa s řídkou vegetací. Taková mozaika poskytuje podmínky rostlinám i živočichům, kteří potřebují otevřenou a málo zarostlou krajinu.
V pískovnách našla útočiště také řada bezobratlých. Lokalita tak ukazuje, že přírodně hodnotné území může vzniknout i na místě výrazně pozměněném lidskou činností. Při procházce je proto důležité zůstávat na vyznačených cestách, nepoškozovat rostliny a nerušit živočichy.
Písečný přesyp u Vlkova
Součástí poznávání širšího okolí je přírodní rezervace Písečný přesyp u Vlkova. Patří k nejlépe zachovaným písečným dunám v regionu. Pravděpodobně vznikla navátím písku v pozdním glaciálu. Přesyp má přibližně 80 metrů v severojižním směru a 60 metrů od východu na západ. Na místech bez vegetace lze za vhodných podmínek pozorovat pohyblivý písek i drobné čeřiny vytvořené větrem.
Rezervace má rozlohu 0,8822 hektaru a chrání pískomilné rostliny i vzácné skupiny bezobratlých. Rostou zde například kolenec Morisonův, paličkovec šedavý, kostřava vláskovitá, nahoprutka písečná a nepatrnec rolní. Z živočichů se uvádějí samotářské včely, kutilky, hrabalky, saranče modrokřídlá, chroust mlynařík a slíďák písečný. Přesyp je zároveň lokalitou evropského významu.
Do samotné rezervace není veřejnosti volný vstup. Z naučné stezky je proto možné vnímat ji jako chráněnou součást krajiny, nikoli jako místo k procházení. Křehká písčitá stanoviště by mohl poškodit sešlap i sběr rostlin.
Koupání a letní program
V letní sezoně slouží Veselské pískovny také k odpočinku u vody. Návštěvníci zde najdou písečné pláže a možnosti koupání. U hlavního parkoviště bývá občerstvení a další zázemí, jehož provoz se může během roku měnit. Jižní pláže podle informačních materiálů využívají také nudisté.
V létě se v areálu mohou konat koncerty, večerní promítání a další kulturní akce. Jejich konkrétní termíny i provoz služeb je proto třeba před cestou ověřit u pořadatelů nebo města Veselí nad Lužnicí.