Při procházce historickým jádrem Velkých Žernosek nelze přehlédnout kostel svatého Mikuláše. Stojí na mírně vyvýšeném místě a jeho věž tvoří s lodí neobvyklý celek: z kostelního prostoru se do ní otevírá velký oblouk. Zvenčí upoutá také západní portál s letopočtem 1516.
Kostel obklopený branami
Samotná stavba je součástí ohrazeného areálu se třemi vstupními branami. Památková ochrana se vztahuje i na něj. Ohradní zeď vznikala v různých dobách: její jižní část je patrně gotická, severní pochází z 19. století. Brány oddělují kostelní prostor od obce a společně se zdí utvářejí podobu celého místa.
Kostel je jednolodní, má trojboký závěr a na severní straně sakristii. Vnější zdivo podpírají opěrné pilíře a ve věži jsou hrotitá okna. Na západní straně se nachází pozdně gotický portál, jehož ostění zdobí přetínavé pruty. Letopočet 1516 je důležitou stopou v historii stavby, sám o sobě ale nepotvrzuje, že právě v tomto roce byl dokončen celý kostel.
Neobvyklé propojení lodi a věže
V interiéru patří k cenným prvkům pozdně gotická síťová klenba, která spočívá na konzolách. Z lodi se přes výrazný oblouk vstupuje do prostoru věže. Toto otevřené propojení dodává kostelu osobitost a stojí za pozornost stejně jako kamenický detail západního portálu.
Letopočet 1516 není jediným vodítkem
O době vzniku kamenného kostela se uvádějí různé údaje. Portál nese letopočet 1516, zatímco obecní historická publikace klade výstavbu pozdně gotického kostela, kterou připisuje rodu Kamýckých, do let 1535 až 1562. Některé turistické podklady naopak spojují stavbu přímo s rokem 1516. Žádný z těchto údajů proto nelze bez dalšího pokládat za jednoznačné datum dokončení; letopočet na portálu může dokládat jednu z etap stavebního vývoje.
Podle obecní historické publikace stál na tomto místě už dřevěný kostel z roku 1384, který měl být zničen během husitských válek. Dnešní pozdně gotická stavba tak navazuje na starší kostelní místo.
Interiér není pravidelně přístupný
Zvenčí lze kostel vnímat jako součást historického jádra Velkých Žernosek i jako výrazný bod v krajině. Pravidelná otevírací doba pro individuální prohlídky interiéru není spolehlivě potvrzena. Možnost vstupu je proto třeba předem ověřit u farnosti nebo obce.