Bývalé luteránské gymnázium najdete v řadové zástavbě na náměstí ve Velkém Meziříčí. Na první pohled upoutá půlkruhově zaklenutými portály, sgrafitovou výzdobou a výrazným armováním nároží. V bezprostředním sousedství kostela sv. Mikuláše působí jako neobvykle reprezentativní stavba, která svou velikostí i architekturou přesahuje běžný měšťanský dům.
Škola pro luteránskou šlechtu
O založení latinského luteránského gymnázia se rozhodlo v říjnu 1576 při setkání luteránských šlechticů a duchovních ve Velkém Meziříčí. Zamýšlená škola měla vzdělávat, ale zároveň posilovat luteránskou víru a připravovat novou generaci vzdělaných lidí.
Nová budova vyrostla na místě dvou měšťanských domů a dokončena byla už v roce 1578. S jejím vznikem je spojována Alena, případně Alina Meziříčská z Lomnice. Prameny se v jejím křestním jménu liší, její významná role při založení školy je však jistá.
Gymnázium přitahovalo studenty z Moravy, Německa i Polska. Docházeli sem dokonce také někteří moravští katolíci. Místní a dobová hodnocení školu označovala za nejlepší na západní Moravě; toto tvrzení je třeba chápat jako regionální dobové hodnocení, nikoli jako výsledek oficiálního žebříčku.
Renesanční palác ukrytý v centru města
Stavba má podobu pozdně renesančního patrového paláce se čtyřmi křídly a uzavřeným dvorem. Arkády obíhající vnitřní nádvoří jí dodávají slavnostní charakter. V městské zástavbě tak vzniklo sídlo, jehož řešení působí velkoryseji než u okolních měšťanských domů.
Architektura pravděpodobně čerpala z italské renesance. Jako možný vzor bývá uváděn Palazzo Pompei ve Veroně, autor stavby však znám není. V úvahách o jejím původu se objevuje také italský stavitel působící při renesanční přestavbě velkomeziříčského zámku.
Nejvýraznější ozdobou průčelí je sgrafitová bosáž, která napodobuje pravidelné kamenné kvádry. Dochovaná sgrafitová výzdoba sahá především do výše prvního patra a doplňuje ji plasticky působící armování nároží. Fasáda tak kombinuje plošnou ornamentiku s výrazným členěním jednotlivých částí.
Ze školy se stal panský pivovar
Školní období skončilo v 17. století, kdy gymnázium zaniklo. Už na začátku třicetileté války začal objekt sloužit hospodářským účelům a po válce se proměnil v panský pivovar. Podle městských materiálů v něm výroba fungovala přibližně tři staletí.
Pivovarský provoz se na stavebním stavu domu podepsal a budovu poškodil. Přesto se dochovalo dost původních prvků, aby bylo možné vnímat její renesanční charakter i význam. K místní historii se váže také zpráva o propojení školy se zahradou za řekou Balinkou. Studenti se tam údajně dostávali vlastním mostem. Tato informace pochází z místního pramene a není součástí dnešní návštěvnické trasy.
Dnes se otevírá hlavně při akcích
Ve 20. století sloužil objekt mimo jiné základní umělecké škole a městské knihovně. V současnosti se jeho prostory využívají pro kulturní akce, přednášky a výstavy. Nejde ale o památku s pevně danou každodenní otevírací dobou; interiéry se zpřístupňují především v souvislosti s konkrétním programem města nebo pořadatele.
V posledních letech prošly obnovou například sgrafita na východní fasádě, okna a další části budovy. Bývalé luteránské gymnázium je kulturní památkou a při procházce historickým centrem patří k jeho nejzajímavějším zastávkám. Zvenčí si na něm prohlédnete hlavně sgrafitovou fasádu, nárožní bosáž, portály a polohu paláce přímo naproti kostelu sv. Mikuláše. Nachází se na adrese Náměstí 11/13, Velké Meziříčí.