Hráz Velkého rybníka v Karlovce je začátkem i koncem nenáročného okruhu Okolím Karlovských rybníků za poznáním. Trasa měří zhruba dva kilometry, vede po štěrkové cestě a pěšině a převýšení nepřesahuje 20 metrů. S prohlížením zastavení zabere přibližně hodinu. Karlovka je místní částí Velké Bukoviny v Ústeckém kraji; Lesy ČR stezku označují za lehkou.
Sedm zastavení u vody
Informační tabule představují historii nádrží i okolní lesy a jejich obyvatele. Věnují se také bezobratlým, obojživelníkům a plazům, vodním ptákům a rostlinám, které rostou ve vodním a mokřadním prostředí. Na krátké trase se tak střídají témata spojená s lesem i vodou.
Okruh míjí Velký rybník, Malý rybník a drobnou Malou tůň. Jejich dnešní úlohou není především chov ryb: pravidelné výlovy se zde nekonají a soustava slouží hlavně k zadržování vody a podpoře biodiverzity. Provozní hladina Velkého rybníka má rozlohu 12,20 hektaru, Malého rybníka 1,35 hektaru a Malé tůně 0,27 hektaru.
Od chovu ryb k ochraně krajiny
Nádrže vznikly roku 1947 na místě zamokřených luk a původně sloužily zejména k chovu ryb. V roce 1994 se porouchala výpusť Velkého rybníka. Voda z nádrže odtekla a její plocha začala zarůstat. Lesy ČR převzaly celou soustavu do správy v roce 2003 a mezi lety 2004 a 2007 nechaly všechny tři nádrže opravit. Rekonstrukce stála 6,7 milionu korun.
Rybníky pomáhají zadržovat vodu v krajině a mají také význam při povodních i pro rekreaci. Při povodni v srpnu 2010 se naplnil rezervní prostor Velkého rybníka, jeho hladina vystoupala o půl metru a během jediného dne nádrž zachytila 90 tisíc metrů krychlových vody.
Kdy vyrazit a kde hledat spojení
Stezka se v zimě neudržuje; jako vhodné období pro návštěvu se uvádí duben až listopad. V Žandově, vzdáleném přibližně tři kilometry, je vlakové i autobusové spojení a možnost občerstvení.