U cesty ke koupališti v Uhlířských Janovicích se otevírá nenápadná plocha ohraničená zbytky kamenné zdi. Z někdejšího židovského hřbitova tu zůstaly také úlomky náhrobků. Návštěva nevede do zachovaného areálu s řadami náhrobních kamenů, ale na místo, které připomíná židovskou komunitu žijící ve městě po staletí.
Hřbitov leží na jižním okraji města poblíž místních rybníků a vede k němu zeleně značená turistická cesta. Prostor bez náhrobků je volně přístupný; pravidelné prohlídky ani návštěvnické zázemí zde nejsou doloženy.
Stopy obce sahají do 17. století
Židovské osídlení Uhlířských Janovic je doloženo nejpozději od 17. století. Pamětní nápis na místě připomíná vznik zdejší obce před rokem 1686. Vedle hřbitova je její někdejší přítomnost spojená také se synagogou. Ta se dochovala a dnes slouží jako modlitebna Církve československé husitské.
Jednotlivé údaje o počátcích hřbitova popisují různé kroky jeho vzniku. Samostatné pohřební bratrstvo bylo založeno roku 1829, pozemek byl zakoupen v roce 1832 a založení či schválení hřbitova se uvádí o rok později. První pohřby se konaly od roku 1834.
Areál byl později rozšířen, pravděpodobně v roce 1907, a jeho historická rozloha činila přibližně 4 107 metrů čtverečních. Pohřbívalo se zde až do období druhé světové války, podle místních podkladů ještě do roku 1942.
Válka a zánik hřbitova
Nacistická okupace znamenala konec společenského života místní židovské komunity a přinesla tragédii jednotlivým rodinám. Pamětní deska uvádí zánik židovské náboženské obce v Uhlířských Janovicích v roce 1940. Regionální údaje zároveň uvádějí, že z místní židovské diaspory přežili válku pouze dva lidé.
Po válce už o hřbitov neměla kdo pečovat a areál chátral. Při rozšiřování cesty ke koupališti měl v roce 1966 zaniknout domek hrobníka i márnice. V roce 1979 pak Židovská náboženská obec v Praze odprodala část náhrobků.
Kolem roku 1985 přešel pozemek na stát, který zde zamýšlel postavit rodinné domy. Poté, co se záměr uskutečnil, byl pozemek později vrácen Židovské obci v Praze. Hřbitov je dnes nemovitou kulturní památkou, evidovanou pod číslem 27761/2-1196.
Náhrobky dnes stojí ve Světlé nad Sázavou
Část někdejšího hřbitova se podařilo zachránit mimo Uhlířské Janovice. V roce 1992 bylo na stavební parcele v Ondřejově u Prahy nalezeno přibližně dvacet náhrobků pocházejících z tohoto pohřebiště. Později byly převezeny na nový židovský hřbitov ve Světlé nad Sázavou; akademické podklady uvádějí rok 1997.
Uhlířskojanovické deskové náhrobky jsou ve Světlé umístěny podél hřbitovní zdi. Tamní soubor tak uchovává souvislejší připomínku komunity, jejíž původní pohřebiště téměř zmizelo.
Co je k vidění na místě
V Uhlířských Janovicích dnes návštěvník najde především volnou plochu, zbytky kamenné ohradní zdi a fragmenty dvou náhrobků. Jeden z nich byl upraven jako památník obětem druhé světové války, z druhého se zachovalo jen torzo. Některé popisy zmiňují jediný dochovaný náhrobek, protože současný stav areálu zachycují odlišně.
Podoba místa se tak výrazně liší od běžné představy historického hřbitova. Zbytky zdi a náhrobků jsou jeho dnešními viditelnými stopami; další památka na zdejší židovskou obec stojí v podobě přemístěných kamenů ve Světlé nad Sázavou.