Pokud míříte do okolí Troskovic a hradu Trosky, můžete si v krajině všimnout výrazných pískovcových útvarů Apoleny. Skalní město leží východně od Troskovic a tvoří ho věže i okrajové masivy obklopené lesem. Na rozdíl od řady jiných míst v Českém ráji však není určené k procházení mezi skalami. Celá přírodní rezervace je od 10. května 2010 pro veřejnost uzavřená.
Rezervace chrání skály i okolní les
Apolena zabírá přibližně 18,4 hektaru a chráněným územím je od roku 1998. Ochrana se vztahuje nejen na skalní město, ale také na lesní prostředí, které ho obklopuje. Rostou zde především borovice a kyselé bučiny, typické pro pískovcovou krajinu Českého ráje.
Mohutné věže a skalní masivy vznikly z málo zpevněného pískovce, jehož tmel má převážně kaolinický charakter. Materiál proto není tak odolný, jak mohou monumentální skály na první pohled působit. Za vlhka se snadněji narušuje a svahy postupně rozebírá eroze. Lezení, pohyb po skalách i opakované sešlapávání by tento proces urychlovaly.
Sklepy jsou útočištěm netopýrů
V jednom z masivů se nachází puklinová jeskyně Sklepy, považovaná za největší jeskyni svého druhu v Českém ráji. Nevznikla krasovým působením, ale v puklinách a rozsedlinách pískovce. Její význam proto nespočívá jen v geologické zajímavosti, ale také v životě, který se odehrává uvnitř.
Sklepy slouží jako zimoviště netopýrů. Během zimy se tu podle podkladů CHKO Český ráj objevuje jedenáct druhů, například netopýr černý, vrápenec malý, netopýr vodní nebo netopýr severní. Pravidelně zde bývá pozorována také sklepnice obecná. V době zimování mají netopýři omezené energetické zásoby, a vyrušení je proto pro ně zvlášť zatěžující.
Skalní stěny a věže využívají jako hnízdiště také ptáci. Mezi druhy uváděné pro Apolenu patří poštolka obecná, výr velký a kavka obecná. Chráněná lokalita tak představuje propojený celek, v němž mají význam skály, les i jeskynní prostory.
Do rezervace se nesmí ani za fotografiemi
Zákaz vstupu se netýká pouze jeskyně Sklepy, ale celého území přírodní rezervace. Důvodem je kombinace několika rizik: pískovcové útvary se mohou drolit, některé skalní bloky hrozí zřícením a podzemí potřebuje klid kvůli zimujícím netopýrům. Pravidla proto platí i pro fotografování, lezení nebo hledání průchodů mezi věžemi.
Apolena se dostala do širšího povědomí také díky sérii Kingdom Come: Deliverance. Herní prostředí může vzbudit zájem o skutečná místa, která se v něm objevují nebo je připomínají. U Apoleny však herní inspirace nic nemění na tom, že skutečná rezervace zůstává návštěvníkům nepřístupná.
Nejlepší pohled je z okolní krajiny
Skalní město lze pozorovat zvenčí, z okolní krajiny a z přístupových komunikací mimo hranice rezervace. Obec Troskovice uvádí jako jedno z míst, odkud je Apolena vidět, příjezdovou komunikaci od Újezda pod Troskami. Pohled z této strany ale neznamená možnost pokračovat k uzavřeným skalám.
Pozorování Apoleny lze spojit s návštěvou hradu Trosky a dalších legálně přístupných míst a tras v Českém ráji. Z odstupu vynikne její panorama, zatímco uvnitř zůstane zachován klid pro netopýry, ptáky i křehký pískovec.