Výstup z Třebušína na Kalich míří na vrchol vysoký 538 metrů, kde stával hrad spojený s Janem Žižkou. Vojevůdce se odtud poprvé výslovně píše už v lednu 1422 a podle svého sídla začal užívat přízvisko z Kalicha. Dnes návštěvníky čekají především terénní pozůstatky opevnění, sklepení, zbytky staveb a skalnaté partie.
Cesta z Třebušína na vrchol
Jedna z tras začíná na třebušínském náměstí. Po zelené značce vede k rozcestníku Pod Kalichem, odkud pokračuje po žluté přes odbočku ke zřícenině. Na hrad lze vyrazit také z obce po žluté trase kolem hřbitova.
Vystoupat na vrchol znamená projít poměrně náročným terénem. V areálu jsou nerovná místa, prudší úseky i skály, proto se hodí pevná obuv. Nahoře se otevírají pohledy na Třebušín a okolní vrchy Českého středohoří, včetně protějšího hradu Panna.
Husitská pevnost s neobvyklým opevněním
Žižka si hrad zřídil krátce poté, co v roce 1421 obsadil starší opevnění na tomto místě. Kalich měl výhodnou polohu: jeho temeno je ploché, svahy strmé a z vrchu bylo možné sledovat okolní krajinu i komunikace v Třebušínské kotlině. Hrad mohl navazovat na starší dřevěnou tvrz, její existenci ale nedokládají dochované stavební pozůstatky.
Nešlo jen o vojevůdcovo sídlo. Kalich sloužil jako základna husitských operací v severních Čechách a jeho obranyschopnost prověřily také pokusy o dobytí. V létě 1421 na něj neúspěšně zaútočil Zikmund z Vartenberka. O šestnáct let později byl hrad obléhán z rozkazu císaře Zikmunda Lucemburského, který Kalich spolu s nedalekou Pannou považoval za sídla svých protivníků. Ani toto obléhání pevnost nepřemohlo.
Obrana Kalicha se odlišovala od běžné představy hradu s vysokými kamennými hradbami. Využívala zemní tělesa, kamennou plentu a dřevěné nástavby zvané sruby. V době nastupujících palných zbraní měly zemní valy praktickou výhodu: lépe pohlcovaly účinky střelby a obráncům umožňovaly účinně používat vlastní palné zbraně. Na Kalichu je tak možné sledovat proměnu středověkého opevňování.
Do hradu se vstupovalo přes dvě brány, které chránila okrouhlá věž. Na jižní, nejlépe chráněné skále pravděpodobně stála obytná věž; odborný výklad ji spojuje s možným Žižkovým obydlím. Severní část zaujímalo mohutné palebné postavení, odkud bylo možné kontrolovat hlavní přístup k hradu.
Od opuštěného hradu k výletnímu místu
Po Žižkově smrti v roce 1424 zůstal Kalich v rukou husitů. Později se o něj vedly majetkové spory a mezi jeho držitele patřili Kaplířové ze Sulevic i Vartenberkové. Roku 1496 byl připojen k litýšskému panství a během pozdního 15. století pravděpodobně zpustl.
V 19. století se zřícenina stala také cílem výletníků. Na vrchu tehdy fungovala restaurace s vyhlídkovým pavilonem. Současnou podobu místa tak ovlivnilo několik období, od husitské pevnosti přes opuštěný hrad až po úpravy spojené s romantickým zájmem o zříceniny.
Základní povrchový průzkum probíhal v letech 2009 až 2011 a pomohl zpřesnit poznatky o podobě i fungování hradu. Kalich je významnou archeologickou lokalitou a územím s archeologickými nálezy. Od roku 2015 se o stabilizaci a obnovu dochovaných částí stará spolek Hrady Českého středohoří.
Zřícenina je přístupná celoročně od svítání do soumraku. Vstup do areálu motorovými vozidly není povolen.