Výšlap na Vrabinec začíná u vlakové stanice v Těchlovicích a končí na výrazném skalním vrcholu nad labským údolím. Zřícenina leží asi 1,5 kilometru severovýchodně od obce. Nečekejte upravený hradní areál: z někdejšího sídla zůstaly jen omezené pozůstatky a závěr trasy vede prudkým, členitým terénem.
Skála dala hradu přirozenou obranu
Vrabinec je čedičový sopouch, který pronikl pískovcovými vrstvami a později se obnažil působením eroze. Skalní výchozy vystupují nad údolím zhruba 80 metrů a vrchol leží v nadmořské výšce kolem 346 metrů. Strmé svahy určily podobu hradu a zároveň poskytovaly jeho obyvatelům přirozenou ochranu.
Archeologické nálezy ukazují na osídlení už ve 13. století, písemné prameny hrad zmiňují až na počátku 15. století. V roce 1415 jej koupil Zikmund Děčínský z Vartenberka. Později připadl Mikuláši z Lobkovic a následně se znovu dostal do rukou Vartenberků. Pravděpodobně roku 1444 hrad dobylo vojsko lužického Šestiměstí. Ještě na začátku 16. století se uváděl jako centrum panství, o několik let později už jako pustý.
Na vrcholu jsou dnes patrné zbytky opevnění a dalších staveb. Pod hradem se podle obce zachovaly také stopy hospodářských objektů. Poslední z těchto stavení mělo být obydlené přibližně kolem roku 1970; jde však o místní informaci, nikoli o přesně doložený historický údaj.
Rezervace se vzácnou květenou i ptáky
Vrabinec je od roku 1993 přírodní rezervací o rozloze necelých devět hektarů. Chráněné území zasahuje do katastrů Babětína a Přední Lhoty u Těchlovic. V labském údolí patří k nejsevernějším místům, kde se daří teplomilným rostlinám. Na skalách a sutích navazují suťové lesy i květnaté bučiny.
Plán péče zmiňuje mimo jiné stabilní populaci tařice skalní, která zde roste v desítkách až stovkách jedinců. Rezervace je součástí CHKO České středohoří i evropsky významné lokality Porta Bohemica. Skalní stěny využívají k hnízdění také vzácní ptáci, především sokol stěhovavý a výr.
Červená značka stoupá ke skalám
Od vlakové stanice v Těchlovicích vede k Vrabinci červená turistická značka podél Rychnovského potoka. Před výstupem ke skalním sopouchům a zřícenině se cesta znatelně zvedá. Pevná obuv a jistý krok jsou na místě, protože za deště, v blátě, při námraze nebo na sněhu může být skalnatý terén kluzký. Trasa se nehodí pro kočárek a na vrcholu není pokladna, návštěvnické centrum ani běžná prohlídková trasa.
Červená značka pokračuje přes Lesnou a propojuje Děčín s Těchlovicemi, Bukovou horou a Zubrnicemi. Výlet lze prodloužit také směrem k zaniklé osadě Vogelgesang, známé jako Ptačí píseň, a k rozhledně Chlum, odkud trasa pokračuje do Děčína.
Ferraty byly odstraněny kvůli ochraně přírody
V roce 2020 vzniklo v rezervaci bez potřebného povolení sedm zajištěných cest typu via ferrata. O rok později je odstranily Agentura ochrany přírody a krajiny, obec Těchlovice a Český horolezecký svaz. Konstrukce zasahovaly do přírody i do pozůstatků hradu a rušily hnízdící sokoly a výry. Jedna z cest vedla přibližně metr od sokolího hnízda; ptáci během inkubace hnízdo opustili.
Starší popisy ferrat proto neodpovídají současnému stavu. Rezervací se chodí po značených cestách a je třeba respektovat případné uzávěry. Kvůli hnízdění sokolů mohou být některé úseky sezonně omezené, obvykle od poloviny února do konce června; řídí se to značením na místě. Na vybraných věžích je možné lézt za podmínek Českého horolezeckého svazu a ochrany přírody, mimo jarní období.