Z Tachova se můžete vydat po asfaltové cestě do nivy řeky Mže, kde na ni navazuje Windischgrätzův minerální pramen. Dlouhá alej měří zhruba 650 metrů a nabízí nenáročnou procházku ve stínu vzrostlých stromů. Je vhodná pro pěší, kočárky, cyklisty i in-line bruslaře.
Stromořadí založené pro procházky
Josef Mikuláš Windischgrätz nechal alej vysadit v letech 1790 až 1791. Cesta tehdy sloužila nejen k přesunu, ale také k promenádám a projížďkám. Najdete tu především lípy malolisté a velkolisté, mezi nimi javory kleny a jírovce maďaly. V aleji roste přibližně dvě stě stromů. Podklady k nominaci do ankety Alej roku uvádějí 194, jiné zdroje pracují s nižším počtem.
Stromy mění podobu aleje s roční dobou: v létě poskytují stín, na podzim se zbarvují a v zimě vynikne pravidelné uspořádání jejich korun. Za nejmohutnější bývá označována lípa malolistá s obvodem kmene téměř pět metrů. Tento údaj pochází ze starší nominace a nemusí odpovídat dnešnímu měření. Od roku 1992 je Dlouhá alej označována jako památná alej.
V Tachově se nachází také druhá historická knížecí alej, která vede směrem ke Světcům. Obě stromořadí vznikla za Windischgrätzů a dochovala se dodnes, jde však o dvě odlišné trasy.
Pramen s proměnlivou historií
Na konci aleje stojí altán nad Windischgrätzovým minerálním pramenem, někdejším výletním cílem v údolní nivě, které se dříve říkalo Au. Městské podklady uvádějí, že pramen nechal v roce 1781 znovu objevit a vyčistit vrchnostenský úředník Josef Serafin Schenfeld. Tradované vysvětlení jeho dřívějšího zasypání spojuje událost s finanční dohodou mezi Alfrédem Windischgrätzem a opatem kláštera v Teplé.
V roce 1844 nechal kníže Alfred II. Windischgrätz u pramene postavit restauraci Allewirsthaus. Ve stejné době vznikl i altán. Minerální vodu později využívali například při výrobě bylinného likéru Sauerbrunnliquere. Po druhé světové válce se pod národní správou používala k výrobě sodových vod a limonád.
V letech 1990 až 2004 byl pramen převážně uzavřen kvůli zvýšeným hodnotám sledovaných látek. Po sanačních pracích město oznámilo jeho opětovné zprovoznění. Laboratorní protokol z května 2022 u sledovaných mikrobiologických ukazatelů limity nepřekročil. Možnost načepovat si vodu ale není trvale zaručena a její kvalita se může měnit.
Místo na odpočinek i pro děti
Podél aleje jsou rozmístěné lavičky a v lokalitě najdete také bosochodník s několika druhy povrchů. K dispozici je kompostovací toaleta, její stav a dostupnost se však mohou v průběhu roku měnit.
V roce 2025 přibylo díky participativnímu rozpočtu dětské hřiště. Jeho hlavním prvkem je herní loď dlouhá více než dvacet metrů; doplňují ji lanovka, lanový most a další herní prvky.
Péče o historické stromy
Dlouhá alej získala v krajském kole ankety Alej roku 2022 nejvíce hlasů ze šesti nominovaných stromořadí v Plzeňském kraji. Celostátní vítězství tehdy připadlo jiné aleji.
Město o vzrostlé stromy pečuje podle odborných arboristických posudků. Provádí zdravotní řezy a statické zajišťování korun; některé rizikové stromy musely být v minulosti odstraněny a údržba pokračuje.