Starý židovský hřbitov najdete v Tachově při Chodské ulici, nedaleko jejího napojení na Plzeňskou ulici. Na první pohled působí jako klidný a přehledný areál s řadami náhrobků. Za jeho dnešní podobou se ale skrývá složitý příběh, v němž nechybí zničené památky, přesouvání náhrobků ani plán na úplné odstranění hřbitova.
Pohřbívalo se tu už před rokem 1615
Úřední povolení k založení hřbitova pochází z roku 1615. Odborné podklady však připouštějí, že se na tomto místě pohřbívalo už dříve. Šlo o druhé židovské pohřebiště v Tachově, které nahradilo starší středověký hřbitov.
Poslední pohřby se zde uskutečnily v roce 1933. Tehdy byl Tachov významným regionálním centrem židovského života. Ke komunitě patřila synagoga, rabínský dům i talmudická škola a hřbitov tvořil přirozenou součást jejího fungování. Dochované kameny proto nejsou jen jednotlivými náhrobky, ale také svědectvím o společnosti, která z města zmizela.
Ztracené rabínské náhrobky
Hřbitov poškodil už nacistický režim během druhé světové války. Další úpravy a zásahy pokračovaly po roce 1945. V 60. letech se areál zmenšil a odstraněna byla také část s rabínskými hroby. Právě ta měla pro židovské návštěvníky mimořádný význam.
Jedním ze zdejších poutních míst býval hrob rabína Nachuma Sofera. Jeho náhrobek už dnes v Tachově nenajdete. Cenné rabínské náhrobky zmizely v roce 1977 a s nimi se ztratila i podstatná část původního duchovního významu hřbitova.
Ve druhé polovině 80. let se přibližně čtyři desítky cenných kamenů přemístily na židovský hřbitov v Mariánských Lázních. Mezi převozenými náhrobky byly i rabínské kameny včetně náhrobku Nachuma Sofera. Přesun je uchránil před dalším poškozováním, zároveň však změnil původní podobu tachovského pohřebiště a oddělil náhrobky od místa, s nímž byly po staletí spojeny.
Hřbitov přežil i plán na likvidaci
V 80. letech hrozilo, že hřbitov zanikne úplně. Likvidační záměr byl odvolán nebo zastaven na přelomu let 1990 a 1991. Zbývající část areálu pak prošla obnovou, která podle dostupných údajů probíhala především v letech 1991 až 1992. Náhrobky byly opraveny a znovu postaveny, takže se místo zachovalo jako připomínka někdejší tachovské židovské obce.
Dnes se v areálu uvádí přibližně 190 náhrobků. Jednotlivé evidence se v čísle mírně rozcházejí: hovoří o 189 až 198 kamenech, přičemž městský dokument uvádí 198. Rozdíl může souviset s tím, zda se započítávají všechny dochované náhrobky, nebo evidovaní pohřbení.
Pravidelné řady s podobnými rozestupy nejsou původním historickým uspořádáním. Vznikly při novějším rozvržení po desetiletích zásahů a následné obnově. Rekonstrukce tak hřbitov zachránila, současně ale pozměnila jeho autentický vzhled. Ohradní zeď i nápisy na kamenech dnes vypovídají o rodinách, osobnostech a náboženském životě tachovské obce, přestože bez původního poutního hrobu už areál nelze vnímat stejně jako v minulosti.
Co ještě spojit s návštěvou
Starý židovský hřbitov je udržovaný a volně přístupný. Prohlídka nezabere dlouhou dobu, vyplatí se ale věnovat pozornost náhrobkům, ohradní zdi i stopám po někdejším zmenšování areálu. Jde o pietní místo, kde je namístě ticho a ohleduplný přístup.
Do poznávání židovské historie Tachova lze zahrnout také prostor bývalé synagogy, rabínský dům a mladší židovský hřbitov. Ten vznikl v roce 1933 a leží přibližně 900 metrů jihovýchodně u městského hřbitova. Dnes funguje jako součást urnového háje, a není proto totožný se starým hřbitovem v Chodské ulici.