Na Špitálském náměstí v historickém centru Tábora se za zahradou Ctiborova domu ukrývá nenápadná kaple. Je stavebně propojená s budovou někdejšího městského špitálu, jejíž základy jsou středověké. Areál leží severně od Žižkova náměstí a jeho historie zahrnuje sociální péči, pohřbívání i proměny náboženského života.
Místo pomoci lidem v nouzi
O táborském špitálu se písemné prameny poprvé zmiňují v letech 1443 až 1444. Patřil městu a poskytoval zázemí nemocným, starým a chudým lidem i těm, kteří neměli střechu nad hlavou. Nešlo o nemocnici v dnešním pojetí: špitál měl širší úlohu a pomáhal lidem, kteří se ocitli v nouzi.
Starou funkci místa připomíná také název Špitálského náměstí. Někdejší špitál a kaple tvoří jeden stavební celek, který návštěvníkům přibližuje část dějin městské péče o potřebné.
Archeologové odkryli starší pohřebiště
Výzkum pod areálem doložil pohřebiště z období před husitskými válkami. Odborníci našli lidské kosti v kulturních vrstvách i hroby, které narušily základy kaple. Pohřebiště tak představuje starší vrstvu minulosti místa, než jakou zachycují nejstarší písemné zprávy o špitálu.
Nálezy vypovídají o někdejším využití prostoru, další podrobnosti o pohřbených lidech ani o okolnostech jejich smrti z nich ale vyvozovat nelze.
Od kaple svaté Alžběty k pravoslavnému chrámu
Původní zasvěcení kaple patřilo svaté Alžbětě, patronce spojované s chudými a nemocnými. Dnes se označuje jako špitální kaple Svatého Kříže a pravoslavná církev ji užívá jako chrám Povýšení sv. Kříže. Náboženský život tak v areálu pokračuje, byť se jeho podoba i zasvěcení proměnily.
Za rok stavby kaple se obvykle uvádí 1718. Objevuje se také údaj 1690, odborný historický text jej však nedokládá pramenem. Záznam z roku 1718 mluví o novém stavění kapličky, a právě tento letopočet má tedy oporu v doloženém prameni.
Kaple stranou hlavních táborských památek
Podle městského turistického popisu je kaple skrytá za zahradou Ctiborova domu, takže při procházce centrem nemusí být na první pohled patrná. Její význam se pojí především s někdejším špitálem a s proměnami celého areálu.
Městský turistický web uvádí pravoslavnou liturgii v neděli a o velkých církevních svátcích od 9 hodin. Čas i možnost vstupu se mohou měnit.