Výlet na vrch vysoký 642 metrů
Ke Kumburku vede cesta do kopce, jejímž cílem je nejen hradní areál, ale také daleký výhled do okolní krajiny. Z dřevěné vyhlídkové konstrukce a dalších míst na zřícenině je vidět směrem k Jičínsku, Českému ráji, Podkrkonoší i Krkonoším. Za dobrého počasí se v panoramatu objevují také Ještěd, Kozákov, Tábor, Bradlec, Zvičina nebo vzdálené Orlické hory.
Hrad stojí na výrazném vrchu, který dosahuje nadmořské výšky přibližně 642 metrů. Poloha poskytovala jeho někdejším obyvatelům přehled o okolí a zároveň činila sídlo hůře dostupným. Dnes tu vedle výhledů zaujmou pozůstatky rozsáhlého opevnění.
Hrad s důmyslnou obranou
První písemná zmínka o Kumburku pochází z roku 1325. Jeho založení se spojuje s Markvartici, archeologické nálezy ale připouštějí, že na vrchu mohla existovat starší strážní stavba. Hrad se postupně rozrůstal a jeho obrana zahrnovala plášťovou hradbu, palác s obytnou věží i okrouhlou flankovací věž. Součástí areálu byly také další věže a brány, parkán a hospodářské budovy.
Stavitelé přizpůsobili uspořádání hradu tvaru vrchu. Útočník by musel postupně překonávat jednotlivé části opevnění, které dohromady tvořily promyšlený obranný systém. Za husitských válek hrad obýval Hynek Krušina z Lichtenburka a hradní jádro nechal rozšířit o vnější opevnění. Mezi pozdějšími majiteli byli také Berkové z Dubé, Trčkové z Lípy a Smiřičtí.
Od zpustošení k památce
Za třicetileté války Kumburk zpustošili Švédové. Roku 1658 pak císař Leopold I. nařídil jeho rozboření: obavy panovaly zejména z toho, že by kvalitní vnější opevnění mohlo znovu sloužit vojenským účelům.
Z hradu se zachovaly části paláce, hranolové a okrouhlé věže, sklepení, brány i úseky obvodových a parkánových hradeb. K vidění jsou rovněž zbytky hospodářských staveb. Kumburk je kulturní památkou a Národní památkový ústav jej řadí k nejlépe dochovaným hradním objektům vrcholného středověku v regionu. Návštěvu Karla Hynka Máchy připomíná pamětní deska v horní věži.
Na Kumburk pěšky
Jedna z tras začíná u železniční zastávky Syřenov a vede po žluté značce. Starší údaje uvádějí přibližně tři kilometry a převýšení kolem 230 metrů. Značení v úseku pod hradem se v minulosti měnilo.
Další možností je červená značka od Klepandy nebo od rozcestí Skalka pod Kumburkem, odkud se přichází směrem od Nové Paky. Výlet lze spojit se zříceninou Bradlec a pokračovat krajinou na pomezí Českého ráje a Podkrkonoší. Při plánování cesty pomůže zadat výchozí místo nebo GPS souřadnice; hrad nemá běžnou adresu.
Volný vstup a péče o zříceninu
Areál je přístupný po celý rok a nemá pevnou otevírací dobu. Návštěvníci mohou přispět na jeho údržbu dobrovolným příspěvkem. O záchranu se starají obec Syřenov a Sdružení pro záchranu hradu Kumburku, které pořádá pracovní víkendy i příležitostné kulturní akce. Během nich může být otevřen také šenk s turistickými suvenýry.
V některých částech hradeb chybí zábradlí, proto je při pohybu po areálu nutná opatrnost. Nebezpečný může být také volný pohyb psů, kterým hrozí pád.