Výlet začíná u hradu Švihov, který ve filmu Tři oříšky pro Popelku představoval Popelčin domov. V roce 1973 se tu natáčely scény s macechou a Dorou a část hradního areálu dnes připomínají fotobody. Při prohlídce si návštěvníci mohou porovnat filmové záběry se skutečnou podobou hradu.
Od hradu přes krajinu k filmovým místům
Švihov je pozdně gotický vodní hrad, který kolem roku 1480 založil Půta Švihovský. První informační tabule k pohádkové trase stojí za hradní branou u mostu. Odtud cesta pokračuje směrem k Mezihoří a prochází krajinou, v níž filmaři našli několik míst pro Popelčin příběh.
Na nádvoří si lze připomenout pavlač statku i prostor stodol s holubníkem a seníkem. Hradní návštěvu doplňují expozice, včetně výstavy věnované tajemství Popelčina střevíčku. Nabídka prohlídek i návštěvní doba se mění podle sezony.
Sad Rozárky jako Popelčina skrýš
Do Mezihoří je to ze Švihova přibližně tři kilometry. Přibližně uprostřed trasy leží sad, který ve filmu sloužil jako místo, kam se Popelka ukrývala. Spojený je také se sovou Rozárkou a na louce za sadem vznikaly záběry s koňmi.
Dnešní podoba sadu už filmovým kulisám neodpovídá úplně. Dřevěná kovárna, která ve filmu fungovala jako Popelčina tajná skrýš, zanikla a okolí více zarostlo. Zůstává tak především skutečná krajina, kterou film proměnil v pohádkové prostředí.
Mezihořský rybník připomíná scénu s koupáním
Stezka pokračuje k rybníku v Mezihoří. Právě tam se natáčela scéna, v níž macecha s Dorou skončí ve vodě. V souvislosti se záběrem se někdy mluví o převrženém kočáru, jindy o saních; podle průvodcovských materiálů se natáčelo 2. března.
Rybník dnes působí jako klidné místo v krajině, jeho filmová minulost ale procházce přidává další zajímavost. Výlet ukazuje, jak se běžná místa v okolí Švihova stala součástí známého pohádkového světa.
Trasa pro pěší i cyklisty
Stezku lze absolvovat pěšky nebo na kole a oficiálně je popisována jako nenáročná procházka či vyjížďka. Vede také polními a lesními úseky, které mohou být po dešti hůře schůdné. Hodí se proto jako kratší rodinný výlet spojený s návštěvou hradu.
Údaj o délce záleží na zvolené variantě. Oficiální web hradu uvádí přibližně tři kilometry do Mezihoří, zatímco jiné popisy pracují s asi devítikilometrovým okruhem. Rozdíl může souviset s tím, zda jde o trasu jedním směrem, nebo o celou okružní variantu.
Začátek stezky: hrad Švihov, Žižkova 1. Filmová místa v okolí nejsou zachovaným skanzenem kulis a některá se během let změnila. Právě spojení známých scén s opravdovou krajinou Plzeňska je ale hlavním tématem této trasy.