Na Švihově můžete obranný systém pozdně gotického hradu obdivovat nejen z nádvoří a věže, ale také z hladiny vodního příkopu. Pramice projíždí kolem opevnění, které využívalo vodu z nedaleké Úhlavy a nahrazovalo přirozenou ochranu v podobě skalního ostrohu či kopce. Švihov bývá označován za poslední český hrad s vodním příkopem.
Prohlídky od kaple po hradní kuchyni
Základní okruh Hrad zavádí do hodovní síně, ložnice hradní paní, kaple Nanebevzetí Panny Marie, tanečního sálu, zbrojnice a Červené bašty. Součástí výkladu je také historie rodu Černínů a období, kdy hrad sloužil jako hospodářský dvůr. Kaple, vysunutá do parkánu podobně jako obranná bašta, má vedle duchovní a reprezentační také obrannou souvislost. Od roku 2016 v ní visí třicetikilogramový zvon zasvěcený Panně Marii, odlitý přímo na hradním nádvoří.
Okruh Věž vede čtyřmi patry vstupní věže vysoké 38 metrů. Expozice se věnuje archeologickým nálezům, stavebním detailům i obnově památky; z nejvyššího patra je výhled na město Švihov a údolí Úhlavy. Při prohlídce Kuchyně se dostanete do provozního zázemí, mezi sklepy, lednici, strážnici a kancelář. Trasa přibližuje, jak purkrabí dohlížel na zásoby a chod sídla.
Dětem je určená výstava Popelka v Bílé baště. Hrad se objevil ve filmu Tři oříšky pro Popelku z roku 1973 a expozice na něj navazuje úkoly, hádankami a tajenkou.
Opevnění zblízka i z vody
Hradní jádro chránil hluboký obezděný příkop, předhradí pak další pás opevnění. K areálu patřily dva dvoupatrové paláce, západní schodišťové křídlo, pětipatrová Velká věž a kaple. Z bašt se zachovaly Červená a Bílá, u Zlaté a Zelené jsou dnes patrné především půdorysy.
Vodní opevnění prošlo obnovou dokončenou v lednu 2022. Práce zahrnovaly opravu jílových izolací, odtěžení sedimentu a úpravu břehů; u příkopu přibylo dřevěné molo pro pramice. Okruh Loďka má osm zastavení, která vysvětlují fungování fortifikace. Plavby se konají sezoně a může je přerušit déšť nebo silný vítr.
Od tvrze k hospodářskému dvoru
První písemná zmínka o Švihovu pochází z roku 1245. Původní zemanská tvrz stála nad Úhlavou poblíž kostela svatého Jiljí, později Rýzmberkové vybudovali novou tvrz v údolí řeky. Podobu mohutného pozdně gotického hradu získal areál na přelomu 15. a 16. století za Půty Švihovského z Rýzmberka.
Po třicetileté válce přestal Švihov sloužit jako reprezentativní šlechtické sídlo. Část vnějšího opevnění se po polovině 17. století záměrně rozebírala a hrad využívali k hospodářským účelům, mimo jiné jako sýpku. Díky tomu se uchovala značná část jeho pozdně gotické podoby. Památková obnova začala po roce 1948 a pokračuje také archeologickým výzkumem.
Sezonní provoz a zářijová slavnost
Pro sezonu 2026 je v nabídce pět okruhů: Hrad, Kuchyně, Věž, Loďka a Popelka. Trasy mají omezenou kapacitu. V září bývá základní okruh otevřen od úterý do neděle, věž a kuchyně především o víkendech; časy prohlídek i vstupné se mohou měnit.
Parkoviště je přibližně sto metrů od hradu a cesta k areálu vede po rovině. Na nádvoří funguje Svačinárna Švihov. Návštěvníci s pohybovým omezením se bez pomoci dostanou na nádvoří a k venkovnímu občerstvení, do části dalších prostor s asistencí. Bezbariérové toalety hrad nemá.
V sobotu 5. září 2026 se na hradě uskuteční Dožínková slavnost Plzeňského kraje. Program má zahrnovat oživené prohlídky, řemesla, regionální potraviny, folklor, koncert i projížďky na lodičkách. Vstup na jednodenní akci má být zdarma.