Výchozím bodem pro poznávání takzvaného Údolí hadů je Osvinov, část obce Stráž nad Ohří. Právě zde působí spolek Zamenis, který se věnuje ochraně místní populace užovky stromové. Označení Údolí hadů nepatří samostatně vyhlášenému chráněnému území, ale části údolí Ohře a aktivitám zaměřeným na zdejší plazy.
Spolek označuje populaci u Stráže nad Ohří za jedinou tohoto druhu v Čechách. Její ochrana zahrnuje například péči o kamenné zídky, budování líhnišť a monitoring. Součástí práce je také seznamování veřejnosti s významem zdejší krajiny a potřebami plazů.
Co navštívit v Osvinově
V Osvinově funguje infocentrum spolku Zamenis věnované užovce stromové. Venkovní expozice představuje místní druhy hadů a návštěvníci se tu mohou dozvědět více o životě užovky i ochraně její populace. Infocentrum nemá pravidelnou otevírací dobu, návštěvu je proto potřeba domluvit s provozovatelem.
Naproti infocentru leží volně přístupný Přírodovědný park. Najdete v něm informační tabule a altán, ale také hmyzí hotel, malé líhniště pro plazy, skalky určené ještěrkám a budky pro ptáky, plchy i netopýry. Procházka parkem tak nabízí příležitost poznat různé způsoby, jak lze živočichům pomáhat přímo v jejich prostředí.
Do Osvinova se přijíždí ze silnice I/13 přes Damice a Krásný Les. Poslední část cesty vede po lesní silničce dlouhé přibližně pět kilometrů.
Údolí Ohře mezi lesy a teplými stráněmi
Přírodní park Stráž nad Ohří zabírá přibližně 37 kilometrů čtverečních v údolí řeky Ohře. Oblast klidu zde vznikla v roce 1985 a v roce 1997 získala statut přírodního parku. Údolí odděluje Doupovské a Krušné hory; jeho levý svah geograficky náleží ke Krušným horám.
Na krátké vzdálenosti se střídají strmé svahy, listnaté lesy, teplomilné stráně a čedičové vrchy. U řeky je údolí sevřenější, výše se otevírají pohledy na kopce a hluboký zářez Ohře. Pěší výlet tak vede prostředím, v němž se střídají stinné bučiny se suchými, sluncem vyhřátými místy.
Význam území sahá i za hranice přírodního parku. Údolí Ohře slouží jako migrační cesta pro teplomilné rostliny a živočichy a širší Doupovské hory jsou součástí evropsky významné lokality Natura 2000. Ptačí oblast v regionu chrání rozsáhlé území, kde žijí například čáp černý, včelojed lesní, výr velký, lelek lesní a datel černý.
Čedičová žíla Boč a ohleduplný pohyb v přírodě
Zdejší sopečnou minulost připomíná přírodní památka Čedičová žíla Boč. Vypreparovaný čedičový útvar má sloupovitou odlučnost a jeho sloupy vytvářejí vějířovité uspořádání. Památka je chráněna od roku 1960. Geologické podloží se promítá také do podoby svahů, půd a rostlinných společenstev: na sutích a strmých svazích rostou souvislé listnaté lesy, zatímco teplejší stanoviště vyhovují druhům, které by v chladnějších částech regionu prospívaly hůře.
Přírodní park je vhodný pro pěší výlety, cykloturistiku i pozorování krajiny. Hada ve volné přírodě není namístě vyhledávat, chytat ani rušit kvůli fotografování. Do vyznačených líhnišť se nevstupuje a klid zvířat má přednost před pořizováním snímků.