Ve strakonickém hradě můžete během jedné návštěvy obdivovat historické motocykly, poznat dudáckou tradici i prohlédnout si gotické nástěnné malby. Muzeum středního Pootaví tu sídlí od svého založení v roce 1894 a jeho expozice jsou rozprostřené nejen v sálech, ale také v historických částech areálu.
Hrad stojí na soutoku Otavy a Volyňky. Vznikl na přelomu 12. a 13. století; muzejní materiály jeho založení řadí do první čtvrtiny 13. století. Stavbu zahájili Bavorové ze Strakonic a část areálu darovali roku 1243 řádu svatého Jana Křtitele Jeruzalémského, později známému jako maltézští rytíři. Světské sídlo se tak od počátku prolíná s historií řeholního řádu.
Dudy, textil a loutkové divadlo
Nejrozsáhlejší sbírka dud ve střední Evropě čítá více než sto nástrojů. Expozice se věnuje různým podobám dudáctví, dalším dechovým nástrojům i vývoji tradice v Čechách a v zahraničí. Nahrávky, videa, obrazové materiály a interaktivní prvky ukazují, že nejde jen o hudební historii, ale také o součást kulturní identity Strakonic.
Místní textilní výrobu představují předměty od cechovních památek po výrobky továren. Návštěvníci se seznámí s výrobou fezů, baretů a čepic i s bytovým a oděvním textilem, umělou kožešinou, plyšem a krimplenem. Mezi starší exponáty patří části lidových krojů a ručně tkané látky. K vidění je také punčochářský stav z roku 1775, žakárový stav, cechovní korouhve a materiály dokládající průmyslovou výrobu, například exportní krabice, nálepky a štočky.
Loutky v další části muzea nejsou představené pouze jako divadelní postavy. Expozice je zasazuje do souvislostí s národním obrozením, spolkovým životem a rozvojem českého divadla na konci 19. a počátku 20. století. Připomíná tak roli loutkového divadla v kulturním životě měst i obcí.
Motocykly ČZ a příběh maltézských rytířů
Samostatná expozice mapuje podnik ČZ od jeho založení v roce 1919. Vedle strojírenské a zbrojní výroby představuje především motocykly: od prvorepublikových a poválečných modelů po stroje silniční, terénní i soutěžní. Doprovázejí je trofeje místních jezdců a dobové motoristické oblečení. Statický trenažér umožňuje vyzkoušet si pozici silničního závodníka. Připomínkou další části výroby je produkce řetězů, která podle muzea pokračuje od roku 1929.
Maltézská expozice navazuje na dějiny samotného hradu. Sleduje cestu řádu od jeho počátků ve Svaté zemi přes působení v českých zemích až k dnešní charitativní činnosti a přibližuje také vznik strakonické komendy i běžný život na středověkém hradě. Historické období přibližují husitské zbraně, modely lodí a rekonstrukce rytířského odění. Replika vagónu sanitního vlaku připomíná zdravotnickou službu řádu na bojištích první světové války.
Součástí expozice je rovněž detailní model pražského velkopřevorství na Velkopřevorském náměstí. Je umístěný v oválné skleněné vitríně, v níž lze nasvětlit jednotlivé části areálu a lépe rozeznat jeho uspořádání.
Středověký ambit a výstup na Rumpál
Vedle muzejních sbírek stojí za pozornost kapitulní síň a ambit, které patří k nejstarším částem hradu. Ambit vznikl ve 13. století jako součást johanitské komendy a sloužil členům řádu k rozjímání. Jeho stěny nesou několik vrstev maleb: nejstarší pocházejí z první poloviny 14. století, nejmladší pozdně gotická fáze přibližně z roku 1480. Opravy z let 2018 až 2022 zachránily poškozené malby i další kamenné prvky.
Hradní věž Rumpál nechal po roce 1260 vybudovat Bavor II. Je vysoká 35 metrů a na vyhlídkovou plošinu vede 99 schodů. Její jméno odkazuje k zařízení, kterým se odsouzenci spouštěli do spodní části věže, někdejší hladomorny. Z vyhlídky se otevírá pohled na Strakonice a okolí.
Vstupné zahrnuje oba prohlídkové okruhy, tedy tematické expozice i hradní část. Ceny a otevírací dobu muzeum uvádí na svých oficiálních stránkách. Historickými schodišti vede část prohlídky a druhý okruh není kvůli nepravidelným kamenným schodům vhodný pro osoby s omezenou pohyblivostí. Hradní nádvoří jsou podle městských informací přístupná zdarma po celý rok.