Muzeum vojenské historie a Staroměstska najdete v budově č. 2 bývalých pevnostních kasáren na adrese Hanušovická 351. Samotný areál není jen zázemím expozice – vznikal v souvislosti s obranou hranic a dodnes tvoří důležitou součást příběhu, který muzeum vypráví.
Areál spojený s prvorepublikovým opevněním
Výstavba kasáren začala v červnu 1938, v období, kdy Československo budovalo pohraniční opevnění a připravovalo se na možné ohrožení republiky. Mnichovská dohoda však přišla dříve, než se podařilo celý plánovaný komplex dokončit.
Celkem mělo vzniknout třináct objektů. Projekt zahrnoval velitelskou a společenskou budovu, kuchyni s jídelnou, ubytovací prostory pro mužstvo, skladiště i objekt pro pohonné hmoty. S místem souvisel také Strážní prapor XII československé armády, který byl ustaven 15. září 1937.
Vojenské využití areálu pokračovalo i po druhé světové válce. V roce 1946 zde vzniklo posádkové velitelství, později v kasárnách působilo skladové oddělení. Jeho činnost ve Starém Městě skončila až na konci roku 2001.
Legie, opevnění a osvobození
Expozice pokrývají několik výrazných kapitol československých vojenských dějin. Věnují se československým legiím, stálému opevnění budovanému na Staroměstsku v letech 1935 až 1938 i osvobození Československa v roce 1945. Historické události zde získávají konkrétní místní souvislosti, protože muzeum se nachází přímo v krajině pod Králickým Sněžníkem.
Samostatnou část představují dějiny československé armády a její technika z různých období. Mezi exponáty patří obrněný automobil Tatra OA vz. 30, nákladní vozy Praga RN, Tatra 141, Tatra 805 a Tatra 148 nebo známá Praga V3S. Sbírku doplňují obrněné prostředky BRDM-2RCH a OT-65 FÚG, vozidla UAZ a ZIL 131 i další technika. Rozmanitost exponátů ukazuje proměnu armády v průběhu 20. století.
Prostor pro badatele i místní historii
Součástí muzea je vojenská knihovna s čítárnou. Její tematický záběr sahá od husitských válek přes vznik Československa až k dějinám československé armády. Návštěva tak může pokračovat i u knih a dokumentů, nejen u vystavených vozidel a dalších exponátů.
Muzeum vzniklo díky sdružení Staroměstští patrioti. Připomíná proto nejen významné události českých a československých dějin, ale také historii místní posádky a samotných kasáren. Vojenská minulost je tu spojená s konkrétním městem a okolní krajinou, nikoli oddělená od místního kontextu.
V bývalých kasárnách působí dvě muzea
Při plánování výletu je potřeba rozlišit dvě samostatné instituce v areálu. Muzeum vojenské historie a Staroměstska sídlí v budově č. 2. V budově č. 11 funguje Vojenské muzeum Staré Město, které se zaměřuje především na opevnění a československou armádu. Jejich expozice ani návštěvní režim proto nejsou totožné.
Návštěvu muzea lze spojit s výpravou za objekty československého opevnění ve Staroměstské pevnostní oblasti. V okolí se dochovaly další připomínky obranného systému budovaného v letech 1935 až 1938.
Muzeum na adrese Hanušovická 351 mívá otevřeno především o víkendech a státních svátcích. Ve všední den je návštěva možná po předchozí telefonické dohodě. Protože se údaje mohou u jednotlivých muzeí v areálu lišit a měnit, je třeba termín předem ověřit u provozovatele.