Od kostela sv. Jindřicha ve Starých Hamrech se otevírá pohled na hladinu Šance. Jen kousek od něj stojí pomník Maryčky Magdonové a hřbitov s farou; pod přehradou se přitom rozkládá území, kde dříve bývalo centrum obce. Okolí nádrže tak spojuje výlet do Beskyd s příběhem místa, které výstavba přehrady zásadně proměnila.
Kostel nad hladinou a Staré Hamry pod ní
Vodní nádrž na Ostravici se stavěla v letech 1964 až 1969. Její zátopa měří přibližně 7,6 kilometru a pohltila historické jádro Starých Hamer. Zanikla většina obchodů a služeb a obec se rozdělila na dvě části. Nové centrum vzniklo v osadě Samčanka.
Kostel sv. Jindřicha z druhé poloviny 19. století se hřbitovem a farou zůstal nad vodou. Je kulturní památkou a připomíná původní obec i její někdejší centrum. U hřbitovní zdi stojí od roku 1933 pomník Maryčky Magdonové. Sochař Augustin Handzel zde ztvárnil postavu z básně Petra Bezruče. Nejde o historicky doloženou ženu ani o označení konkrétního hrobu; pomník odkazuje na Bezručovu tvorbu a její spojení s beskydskou krajinou i sociálními poměry, které básník znal.
Voda překryla také část železniční trati z Frýdlantu nad Ostravicí do Bílé. Téměř dvacet kilometrů dlouhá trať byla otevřena v roce 1908 a její část vedla přes Staré Hamry. Poslední osobní vlak tudy projel 11. ledna 1965. Některé tehdejší stanice a zastávky dnes leží pod hladinou.
Pěšky přes Jamník k hrázi
Okolí Šance není lemované souvislou pěší stezkou. Trasa kolem nádrže kombinuje silnice, zpevněné cesty a značené turistické úseky. Jedna z možností vede od Starých Hamer přes Jamník a Masarykovo údolí k hrázi a dál směrem na Ostravici. Turistické popisy uvádějí přibližně 16 kilometrů a asi pět hodin chůze.
Hráz je dlouhá přes 342 metrů a dosahuje maximální výšky zhruba 63,5 metru. Po její koruně vede žlutá turistická značka mezi Smrkem a Lysou horou. Výhledy na nádrž jsou také z komunikace přes Masarykovo údolí a z úseku směrem ke Starým Hamrům a Jamníku. Některé cesty vedou po silnici bez chodníku, kde je třeba počítat s automobilovým provozem.
Na kole lze využít cyklotrasu číslo 461 mezi Ostravicí, Starými Hamry a Bílou. Úsek z Ostravice přes hráz, Masarykovo údolí a Jamník měří přibližně 14 kilometrů. Vhodnější je trekingové nebo horské kolo.
Nádrž slouží především jako zdroj pitné vody
Šance není rekreační přehradou: koupání, vodní sporty i běžná rekreace jsou zde zakázané kvůli ochraně vodárenského zdroje. Návštěvníci se mohou pohybovat po veřejných cestách a značených trasách, do ochranného pásma prvního stupně se vstupovat nesmí.
Nádrž zadržuje více než 56 milionů kubíků vody a její zatopená plocha činí přibližně 306 hektarů. Vodu odvádí potrubí dlouhé asi 7,5 kilometru do úpravny ve Frýdlantu nad Ostravicí–Nové Vsi. Průměrný odběr dosahuje kolem 800 litrů za sekundu. Zásobování míří do rozsáhlé oblasti od Novojičínska přes Frýdecko-Místecko a Havířovsko až po část Karvinska.
Přehrada pomáhá udržovat minimální průtok v Ostravici, zmírňovat dopady sucha a tlumit povodňové vlny. Po rekonstrukci v letech 2015 až 2018 je podle provozovatele připravena zvládnout i mimořádně velkou povodeň. Vztah obce k vodě má i opačnou stránku: Staré Hamry v roce 2026 hledají náhradní podzemní zdroj. Místní vodovod závisí na povrchové vodě z potoka Červík, jehož vydatnost za sucha klesá.
Expozice a stezka na Gruni
Fungování přehrady přibližuje Infocentrum Šance v provozní budově Povodí Odry. Interaktivní expozice se věnuje zadržování vody, rekonstrukci hráze i životu ve vodárenské nádrži. Otevírací doba se mění podle sezony.
Odběrná věž, injekční štola ani visutá lávka nejsou běžně přístupné. Komentované exkurze se konají pouze po předchozím schválení provozovatelem. V okolí lze pokračovat na Gruň, kde vede naučná stezka Gruň–Bílý Kříž. Na 10,5 kilometru má čtrnáct zastavení věnovaných historii Starých Hamer, zaniklým osadám i výstavbě Šance.