Tvrziště v Koutech leží na malém výběžku do rybníka, přibližně pět kilometrů jižně od Votic. Z někdejšího sídla zůstaly jen části zdiva a terénní náznaky, přesto se tu dá dobře rozpoznat, jak voda pomáhala chránit středověkou tvrz.
Areál má nepravidelný oválný půdorys o rozměrech zhruba 20 × 30 metrů. Někdy se o něm mluví jako o ostrůvku, odborně jde ale o poloostrov. Vstupovalo se sem od východu, zatímco ostatní strany oddělovala vodní plocha. Rybník tak nemusel být jen součástí okolní krajiny, ale mohl plnit i obrannou funkci.
Od vladyků k panství Smilkov
Tvrz nejspíš vznikla ve 14. století. Prameny z roku 1368 zmiňují Svatomíra z Koutů, samotnou stavbu však výslovně zaznamenávají až roku 1418. Starší zpráva tedy dokládá místní vladycký rod, nikoli přímo existenci tvrze.
S Kouty jsou spojováni vladykové z Němčic a Sedlce a později také Jarohněv Vejhák z Křečovic. Podle obecní historické tradice držel rod Vejháků koutecké panství až do 16. století. Obecní dějiny připomínají i Oldřicha Vejháka, kterého roku 1547 při sporu zabil Petr Voračický.
Roku 1606 koupila Kouty Kunhuta, zvaná také Kunka, z Říčan. Byla manželkou Jana z Talmberka, majitele smilkovského panství, a připojením Koutů ke Smilkovu tvrz přišla o úlohu samostatného panského sídla. Poté postupně chátrala a její zdivo se rozebíralo.
Zbytky staveb i stopy pod zemí
Na místě jsou patrné dva výraznější fragmenty: část nádvorní zdi obytné budovy s otvory po oknech a portálu a také nároží východní vstupní stavby. Úplnou podobu tvrze si z nich sestavit nelze, základní uspořádání sídla je však stále čitelné.
O někdejší zástavbě vypovídají také výsledky geofyzikálního průzkumu. Odhalil struktury, které neodpovídají dnešní zástavbě a podle Národního památkového ústavu mohou souviset s nejstarší stavební etapou. Dochované zdivo se naopak řadí k mladší přestavbě, snad z konce 14. až průběhu 15. století.
Kdy tvrz zanikla, není jisté. V turistických materiálech se uvádí rok 1813, kdy mělo být zdivo rozebráno nebo pobořeno. Historik Tomáš Durdík upozorňoval, že tento údaj nemusí být spolehlivě doložen a rozpad mohl začít už na přelomu 18. a 19. století.
Filmová zastávka v krajině u Votic
Ruiny se objevily také ve filmu. V roce 2017 se tu natáčely některé scény amerického snímku Ophelia, v němž místo představovalo pohřebiště. Další části filmového prostředí vznikaly na jiných místech v Česku nebo v ateliéru.
Kouty jsou částí obce Smilkov ve Středočeském kraji. Z Votic k tvrzi vede zelená turistická značka. Turistické popisy místo uvádějí jako volně přístupný venkovní cíl bez pravidelných prohlídek a návštěvní doby; možnost vstupu přímo na tvrziště je možné zjistit na místě nebo u obce. Parkovat lze podle turistických popisů poblíž rozcestníku, ve vsi je ale třeba neblokovat komunikace ani vjezdy.
Tvrziště je evidováno jako významná archeologická lokalita. Dochované zdivo ani případné archeologické nálezy proto nelze rozebírat, vykopávat nebo odnášet; při návštěvě je třeba respektovat také vodní plochu a případné soukromé pozemky.