Vyhlídka U Bakala leží na Kamenického stezce nad Jizerou, nedaleko Bítouchova, který je místní částí Semil. Nejde o samostatný turistický objekt se zázemím, ale o přirozenou zastávku na lesní cestě. Z okraje údolí je vidět řeka hluboko pod stezkou i skalnaté svahy na protějším břehu.
Název místa nepochází od skalního útvaru ani od pověsti. Spojuje se s místním občanem, jehož jméno se uvádí jako Bakal nebo Bakala. I taková drobná připomínka místní historie patří k výletu krajinou Semilska.
Vyhlídka jako součást cesty
U Bakala je první ze čtyř vyhlídek na úseku Kamenického stezky mezi místními částmi Morava a Bítouchov. V okolí jsou také Moravská Jiřička, U Peršinky, Jiřička, Peretka a známá Myší skála. Pohledy na Jizeru se během putování proměňují podle toho, kudy stezka prochází lesem a jak blízko se přibližuje k hraně údolí.
Vyhlídka tak není jediným cílem výletu. Je jednou ze zastávek na trase, která ukazuje řeku z nadhledu, zatímco cesta vedená podél jejího toku přibližuje její koryto a skalní stěny.
Dvě stezky nad řekou
Kamenického stezka spojuje Bítouchov s Podspálovem a drží se horní hrany údolí. Níže vede Riegrova stezka, která prochází kaňonovitým údolím v blízkosti Jizery směrem k soutoku s Kamenicí. Obě trasy se tak liší tím, jakou podobu řeky během cesty nabízejí.
Úsek z Podspálova přes Medenec je značen modře, pokračování z Medence do Bítouchova žlutě. Uváděná délka se proto liší podle zvolené varianty. Kamenického stezka může být také součástí širšího okruhu.
Trasa s historií od roku 1941
Stezku vybudoval semilský odbor Klubu českých turistů. Slavnostní otevření se konalo 25. května 1941 a její jméno připomíná Jana Kamenického, semilského rodáka a propagátora turistiky. Poškozené úseky později obnovil a turisticky přeznačil Klub českých turistů Semily; obnově se věnoval v roce 2010.
Území mezi Bítouchovem a Podspálovem je podle turistických materiálů města přírodní rezervací od roku 1951. V chráněném údolí se střídají lesy a skály nad hluboce zaříznutým korytem Jizery.
Výlet přes Bítouchov a Podspálov
Jako výchozí místo poslouží Bítouchov, kam se dá dojít od rozcestníku U Kynčlů. Značené cesty jsou popisovány jako nenáročné, počítat je ale třeba se stoupáním z Podspálova na Spálov. Lesní terén může být místy strmější, proto se hodí pevná obuv a za mokra také opatrnost.
Okruh může vést ze Semil přes Bítouchov, Riegrovu stezku a Spálov a zpět po Kamenického stezce. Do trasy lze zařadit také Myší skálu nebo soutok Jizery s Kamenicí. U Bakala zůstává zastávkou v přírodě, ke které se přichází po lesní cestě nad řekou.