Sloní hlavy, hřbety i hřibovité balvany se skrývají na jihozápadním úpatí Vysoké, nedaleko Jítravy. Bělavá skupina pískovcových skal je známá jako Bílé kameny nebo Sloní skály. Leží zhruba kilometr severně od Jítravy, která patří k obci Rynoltice v Libereckém kraji.
Lokalita je přírodní památkou Bílé kameny o rozloze 0,6609 hektaru. Chráněna byla poprvé v roce 1955 a zároveň se nachází v CHKO Lužické hory, vyhlášené roku 1976. K jejímu poznávání stačí krátká procházka, samotné skalní útvary ale nabízejí dost detailů, u kterých se vyplatí na chvíli zastavit.
Podoba skal vznikala miliony let
Bílé kameny tvoří křemenné pískovce svrchní křídy, konkrétně turonského stáří. Jejich vrstvy se původně ukládaly vodorovně, tektonické pohyby je později naklonily asi o 20 stupňů k jihovýchodu. Skupina leží v předpolí lužického zlomu, který odděluje českou křídovou pánev od krystalinika Ještědských hor.
Světlé zbarvení hornin souvisí s vysokým podílem kaolinického tmele mezi křemennými zrny. Rovnoměrná zrnitost a složení pískovce přispěly k tomu, že se skály působením zvětrávání zaoblily do neobvyklých tvarů. Některé dosahují výšky až kolem 20 metrů. V méně odolných vrstvách se vytvořily oválné dutiny, menší pseudokrasové jeskyně a skalní tunely.
Na vrcholu jednoho z útvarů je také oválná skalní mísa s odtokovým žlábkem. Její tvar ukazuje, jak voda postupně utváří kámen. Při bližším pohledu tak vedle nápadných obrysů připomínajících slony vyniknou i drobné stopy přírodních procesů.
Od Jítravy ke skalám a dál do okolí
Ke skalám se chodí od Jítravy a hlavní silnice mezi Libercem a Děčínem. Přístupová cesta měří přibližně kilometr a výlet je nenáročný. Za příznivých podmínek může být schůdná i s kočárkem, po dešti nebo při horším počasí však může být terén méně pohodlný. V okolí je autobusová zastávka Rynoltice, Jítrava.
Bílé kameny lze spojit s delším putováním po Lužických horách. V okolí jsou například Kozí hřbety, vyhlídka Havran, Horní Sedlo, Vraní skály a Popova skála. Rynoltice představily také trasu Po hřbetech slonů, která propojuje několik míst v okolí Jítravy a Rynoltic. Měří přibližně 12 kilometrů, převýšení činí kolem 250 metrů a její absolvování zabere zhruba čtyři hodiny. Směr z Rynoltic na Jítravu má pozvolnější průběh a je vhodnější pro rodiny.
Skály zůstávají mimo turistickou trasu
Pískovec je měkký a návštěvnost urychluje erozi horních částí skal. Na místě jsou patrné starší vytesané stupy, stopy po lezení i nápisy. Na jednotlivé útvary se dnes nesmí lézt ani po nich chodit. Omezení chrání horninu a zároveň souvisí s bezpečností.
Kameny se nemají odlamovat, do skal vyrývat nápisy ani se pohybovat mimo vyznačené cesty. U skal se popisují také neobvyklé akustické jevy: u stěny nebo v jednom z tunelů se zvuk může zdánlivě zesilovat či odrážet jinak, než člověk čeká. Jde o návštěvnický experiment a tradovaný jev, nikoli o definitivně potvrzené odborné vysvětlení.