Při pohledu na římovskou přehradu není vidět, jak složitý systém se tu stará o vodu pro celý region. Surová voda se odebírá z nádrže a podzemním potrubím míří do úpravny v Plavu. Tam se z ní stává pitná voda, která pak putuje do obcí vzdálených až zhruba 80 kilometrů.
Nádrž pro vodárenskou soustavu
Vodní dílo se stavělo v letech 1971 až 1978. Vzdutí Malše dosahuje délky přibližně 13 kilometrů, zatopená plocha přesahuje 210 hektarů a objem nádrže činí zhruba 33,8 milionu metrů krychlových. Hlavním účelem je uchovávání surové vody pro Vodárenskou soustavu jižní Čechy. Přehrada zároveň pomáhá udržovat průtok v řece a vyrábí elektrickou energii.
Odběr zajišťují dvě věže, které umožňují čerpat vodu z pěti výškových úrovní. Volba hloubky je důležitou součástí vodárenského provozu, přestože ji z hladiny nelze rozeznat. Do úpravny v Plavu směřuje potrubím přítok v rozmezí 450 až 650 litrů za sekundu. Úpravna přešla do trvalého provozu v únoru 1982.
Hráz a její technické zázemí
Hráz tvoří kamenitá sypaná stavba o délce 290 metrů. Stabilitu jí dávají místní materiály, zatímco průsakům brání těsnicí jádro ze sprašových hlín. Jádro od dalších částí oddělují filtrační vrstvy uspořádané do dvoustupňového filtru. V místě, kde těsnění navazuje na podloží, vede revizní a injekční štola pro kontrolu konstrukce a případné zásahy.
Údaj o výšce hráze je třeba vztahovat ke správnému místu měření: technický přehled správce uvádí 47,5 metru nad dnem, nikoli nad okolním terénem.
Voda v řece i výroba elektřiny
Nádrž má kromě zásoby pro úpravnu také udržovat vodu pod hrází. Obecní informace uvádějí minimální průtok pod přehradou 650 litrů za sekundu; v profilu Roudné je minimum stanoveno na 1,2 metru krychlového za sekundu. Jde o hodnoty vody ponechávané v řece, nikoli o množství odebírané pro úpravnu.
Součástí vodního díla jsou dvě spodní výpusti a bezpečnostní přeliv rozdělený do tří polí. Při maximálním výkonu jím může odtékat 392 metrů krychlových za sekundu. V dolní strojovně je také malá vodní elektrárna, uvedená do provozu v roce 1986. Její instalovaný výkon dosahuje 1 000 kilowattů a turbíny se podílejí na regulaci asanačního průtoku, tedy vody, která má zůstat v řece pod hrází.
Co čekat od návštěvy
Římovská nádrž leží ve vodárensky chráněném území, které je rozdělené do několika pásem s rozdílným režimem hospodaření. Nejde proto o běžnou rekreační přehradu. Koupání ani jiné aktivity přímo na vodě nelze automaticky považovat za povolené; pravidla se řídí ochranným režimem území.