V dolní části Rataj nad Sázavou stojí Pirkštejn, středověký hrad, který se na rozdíl od mnoha jiných nezměnil v opuštěnou zříceninu. Po barokní přestavbě začal sloužit jako fara a církevnímu provozu slouží dodnes. Návštěvníci si ho mohou prohlédnout především zvenčí; dovnitř se veřejnost dostává při vybraných akcích.
Dva hrady v jednom městečku
Pirkštejn vznikl pravděpodobně v první polovině 14. století z podnětu Jindřicha z Lipé. Tehdejší opevněné Rataje měly dva hrady: horní a dolní. Písemné prameny zmiňují oba už roku 1346, název Pirkštejn se objevuje od roku 1366. V historických zápisech se používá také podoba Pirkenštejn.
Dolní hrad stojí na samostatné ostrožně a jeho poloha pomáhala chránit přístup k městečku. Horní hrad se časem proměnil v renesanční zámek, zatímco Pirkštejn si zachoval výraznější středověký ráz.
Věž, hradby a dochovaný palác
Dominantou areálu je válcová věž, původní bergfrit neboli obranná věž, která mohla posádce posloužit jako poslední útočiště. Její zdivo je silné přibližně čtyři metry. Později přibyla dřevěná nástavba se střechou a věž dostala také roli zvonice.
K nejvýraznějším částem Pirkštejna patří plášťová hradba, dochovaná téměř v celém obvodu. Vytvářela souvislou ochranu vnitřních staveb a hrad je mimořádně zachovaným příkladem tohoto typu opevnění. Součástí areálu je také parkán, hradba se střílnami a patrový palác se třemi původními prostory.
Hynce Ptáček a husitská doba
S Pirkštejnem je spojena také výrazná postava českých dějin Hynce Ptáček z Pirkštejna. Od první poloviny 15. století patřil mezi přední politiky husitské doby, zastával funkce nejvyššího hofmistra a mincmistra Království českého. Podle tradice byl poručníkem budoucího krále Jiřího z Poděbrad.
Hrad se připomíná i v souvislosti s počítačovou hrou Kingdom Come: Deliverance, která však pracuje s fikcí. Historickou osobností spojenou s Ratajemi je právě Hynce Ptáček.
Ze šlechtického sídla farní budova
Když se sídelním místem stal horní ratajský hrad, dnešní zámek, Pirkštejn postupně ztrácel rezidenční význam. V roce 1627 ho poškodilo selské povstání a od roku 1636 patřil Talmberkům. Na počátku 18. století nechal Václav Oktavián Kinský areál upravit pro potřeby fary.
Barokní přestavba proběhla v letech 1713 až 1724. Z paláce vznikla jednopatrová farní budova, část příkopu byla zasypána a věž upravena na zvonici. Pirkštejn tak dodnes spojuje podobu středověkého hradu s využitím živého církevního objektu.
Co uvidíte při návštěvě
Hrad nemá pravidelnou otevírací dobu a jeho interiéry nejsou běžně přístupné. Z veřejných míst lze pozorovat zejména věž, palác, hradby a parkán. Pirkštejn se dá spojit s procházkou po Ratajích, kde je také horní hrad přestavěný na zámek, kostel a okolní krajina Posázaví.
Veřejnost se do areálu dostává při vybraných kulturních a společenských událostech. Na 12. září 2026 jsou plánované Zahradní slavnosti na Pirkštejně s programem připomínajícím Hynce Ptáčka a večerním promítáním. Vstup může ovlivnit provoz fary, bezpečnostní režim i probíhající opravy, proto se doporučuje ověřit podrobnosti u městyse nebo pořadatelů.
V roce 2025 se opravy týkaly středověké věže, schodiště, střechy a dřevěné konstrukce. Řemeslníci při obnově použili tradiční postupy a dubové kolíky místo moderního spojovacího materiálu.