Naučná stezka Jeřáb začíná u informačního centra v Hradčanech, části města Ralsko. Okruh vede okrajem Hradčanských stěn, mezi pískovcovými útvary a lesními roklemi, a zároveň připomíná vojenskou minulost zdejší krajiny. Na výletě tak nejde jen o procházku lesem, ale také o poznávání území, které se po letech uzavření postupně otevřelo turistům.
Trasa pro rodiny i zvídavé návštěvníky
Stezka vznikla zásluhou Vojenských lesů a statků v roce 2008. Původně měřila přibližně 3,5 kilometru a měla osm zastavení. Panely se věnují místnímu rostlinstvu, živočichům i neživé přírodě, později k nim přibyly také interaktivní prvky zaměřené hlavně na děti.
Název Jeřáb odkazuje na jeřába popelavého, ohroženého ptáka, který nachází v širším okolí Ralska vhodné podmínky. Daří se mu především v klidnějších mokřadních a lesních částech krajiny. Stezka tak ukazuje nejen zdejší skály a les, ale také přírodu, která se po odchodu armády postupně proměňuje.
Hradčanské stěny ukrývají rokle i pískovcové útvary
Nejvýraznější částí výletu je samotný terén. Cesta prochází krajinou Hradčanských stěn, typickou pískovcovými skalami a hlubšími zářezy v lese. Mezi uváděné zajímavosti patří Kamenná a Smolná rokle. Trasa nemíří k jediné dominantě, její kouzlo spočívá spíše v postupném objevování jednotlivých míst.
Podoba okruhu se v čase měnila. Zatímco starší údaje uvádějí délku přibližně 3,5 až 4 kilometry, novější turistické materiály pracují s trasou dlouhou zhruba 4,8 kilometru a převýšením 122 metrů. Procházka obvykle zabere asi hodinu. Celkově jde o nenáročný výlet, některé úseky však nejsou vhodné pro kočárky.
Výhled a letiště připomínají vojenskou minulost
Do širšího výletu lze zařadit také Hradčanskou vyhlídku. Její přesné napojení na konkrétní podobu okruhu se může měnit podle současného vedení stezky, proto je třeba řídit se místní mapou.
Dalším výrazným místem v okolí je bývalé letiště Hradčany. Připomíná období sovětské vojenské správy, které zanechalo v krajině výraznou stopu. V prostoru unikaly mimo jiné ropné látky a čištění podzemních vod trvalo řadu let. Areál proto není jen pozůstatkem vojenské infrastruktury, ale také dokladem ekologických následků někdejšího využívání území.
Z vojenského prostoru do chráněné krajiny
Hradčany leží v někdejším Vojenském výcvikovém prostoru Ralsko. Po ukončení vojenské činnosti se jednotlivé části území začaly postupně zpřístupňovat. Dnes patří část zdejší krajiny do CHKO Kokořínsko – Máchův kraj a do soustavy Natura 2000. Lesy a skály tak vedle přírodních hodnot vyprávějí také příběh proměny dříve uzavřeného prostoru.
U informačního centra se nachází expozice věnovaná přírodě, lesnictví a historii oblasti. Součástí areálu je rovněž stanice pro handicapované lesní živočichy, venkovní herní prvky a návštěvnické zázemí. V letech 2025 až 2026 procházela infrastruktura u Hradčan obnovou; stezka měla být rozšířena a doplněna o odpočinková místa.
Kde začít a zaparkovat
Výchozím místem je Informační centrum VLS Hradčany, u kterého lze krátkodobě zaparkovat. Kapacita je omezená, pro delší návštěvu slouží parkoviště obce Hradčany vzdálené přibližně 200 metrů. Vzhledem k ochraně přírody i historickému charakteru území je nutné držet se značených tras a respektovat případná omezení vstupu.