V podzemní komoře příbramského dolu Drkolnov stojí mohutné železné vodní kolo. Návštěvníci se k němu mohou vydat přívodní štolou nebo sjet 51 metrů dlouhou úpadnicí, která je upravená jako skluzavka. Její provoz se mění podle povětrnostních podmínek.
Stříbro vystřídala služba vodě
Důl vznikl v roce 1836 pod názvem August. V březohorském rudním revíru se tu těžilo stříbro, olovo a další kovy. V roce 1872 dosáhl Drkolnov hloubky 403,5 metru, těžba však nebyla dlouhodobě výnosná a roku 1896 skončila.
Voda sehrála v historii dolu zásadní roli už během těžby. S postupem horníků do větší hloubky bylo třeba důlní prostory odvodňovat, a právě k tomu sloužilo vodní kolo uvedené do provozu přibližně kolem roku 1850. Původně bylo dřevěné, později ho nahradila železná konstrukce, která se zachovala dodnes.
Kolo jako součást vodního systému
Obří kolo o průměru 12,4 metru nebylo osamoceným strojem. Vodu přiváděla soustava struh a nádrží z oblasti Brd, mimo jiné od dnes zaniklého Vokačovského rybníka nad Vysokou Pecí. K zařízení vedla také přibližně 130 metrů dlouhá přívodní štola.
Nýtovaná ocelová konstrukce má 14 paprsků a lopatky po obvodu. Proud vody kolo roztáčel a jeho síla se přes hřídel předávala dalším částem mechanismu. Na něj navazovala klika, dřevěná ojnice a kyvná kulisa, které poháněly čerpadlo. Při prohlídce je tak možné sledovat nejen samotné kolo, ale i části zařízení, které spolu v podzemí pracovaly.
Odčerpávání důlní vody pokračovalo do roku 1899. Poté se zařízení uplatnilo při čerpání kvalitní vody pro zásobování Příbrami, respektive Březových Hor. Tuto funkci plnilo až do roku 1961.
Podzemní trasa a skluzavka
Ke komoře s kolem vede přívodní štola, případně šikmá štola zvaná úpadnice. Je dlouhá 51 metrů a upravená jako skluzavka. Sjezd je součástí zážitku z návštěvy, ale není vždy v provozu, protože jeho dostupnost závisí na počasí. Do podzemí se hodí pevná obuv a teplejší oblečení.
Areál byl v letech 2000 až 2003 zabezpečen, vodní kolo zrekonstruováno a konzervováno a podzemní prostory upraveny pro veřejnost. Zachovaly se také nádrže, přívodní i odpadní štoly, struhy, komora kola a převodový mechanismus. Důl Drkolnov je kulturní památkou a celek představuje mimořádný technický unikát evropského, respektive středoevropského významu.
Kam se vydat na prohlídku
Trasa Vodní kolo dolu Drkolnov je součástí Hornického muzea Příbram. Prohlídky začínají u vstupního objektu Ševčinského dolu, nikoli u podzemní komory. Drkolnov leží v části Příbram V-Zdaboř, asi 1,5 kilometru od Ševčinského dolu. Přesun je možný vlastním autem nebo pěšky s průvodcem. Časy prohlídek i zimní režim, kdy bývá trasa přístupná na objednávku, se řídí aktuálním provozem muzea. Návštěvu lze spojit s expozicemi v areálech Ševčinského, Vojtěšského a Anenského dolu.