Rychmburk stojí v Předhradí na ostrožně mezi údolím Krounky a menším vodním tokem. Návštěva může pokračovat za hradní most: v okolí se dochovalo opevněné předhradí, renesanční pivovar, kostel i obnovená Panská zahrada.
Hrad, který měnil majitele i podobu
Počátky Rychmburku spadají na přelom 13. a 14. století. K prvním držitelům patřili Tas z Pardubic a Staré a od roku 1297 Beneš z Vartemberka. Jeho následovníci rozšířili areál o opevněné předhradí, které připomíná, že hrad tvořil součást širšího sídelního a obranného celku.
Ve 14. století připadl hrad rodu Flašků z Pardubic. Roku 1361 jej získal Vilém Flaška a později jeho syn Smil, známý jako básník a spisovatel. V roce 1392 přešel na Otu Berku a Bočka z Kunštátu a Poděbrad. Jejich rozsáhlý majetek zahrnoval také Hlinsko, Svratku a Skuteč.
Rychmburk zasáhly i husitské války. Husité jej obsadili roku 1425, nešlo však o dobytí při obléhání: hradní posádka se po událostech v nedalekých Lažanech vzdala a odešla na základě dohody.
Gotické sklepy a renesanční věž
Výraznou proměnu přinesla přestavba z let 1530 až 1540, spojovaná s Jindřichem z Valdštejna. Obranná stavba tehdy získala reprezentativnější podobu, v níž se prolíná pozdní gotika s renesancí. Na válcové věži zůstaly části renesančního sgrafita s psaníčkovým vzorem. K nejzajímavějším prostorám patří také gotické sklepy a kaple s hvězdovou klenbou, umístěná ve druhé úrovni věže.
V letech 1794 až 1798 prošel hrad barokními úpravami, spojovanými především s Filipem Kinským. Od roku 1823 patřil bavorskému knížecímu rodu Thurn-Taxis. Když rod v roce 1826 přikoupil statek Košumberk, patřilo rychmburské panství k největším v kraji.
Po pozemkové reformě a následném znárodnění v roce 1945 se změnilo i využití areálu. V hradu fungoval domov pro staré občany a později zde sídlil také Domov na cestě pro dlouhodobě duševně nemocné. Od roku 2021 má objekt na starosti Regionální muzeum v Chrudimi.
Od oltářů k planetám
Prohlídková trasa bez průvodce zahrnuje druhé a třetí nadzemní podlaží, kapli, koncertní sál i věž. V gotických sálech jsou vystaveny středověké oltáře z Chrudimska, další části expozice přibližují dějiny hradu a rychmburského panství. Návštěvníci uvidí také autenticky zařízenou domácnost správce, výstavu o pivovarnictví v Pardubickém kraji a v podzemí expozici útrpného práva.
Od sezony 2026 je součástí nabídky dlouhodobá expozice Alchymie planet. Regionální muzeum v Chrudimi ji připravilo ve spolupráci s Heyrovského ústavem Akademie věd ČR a dalšími institucemi. Modely planet, meteority, minerály, molekuly nalezené ve vesmíru i interaktivní prvky přibližují vznik planet a chemické podmínky, které mohou umožnit vznik života. Výstava se věnuje astrochemii a astrobiologii, nikoli astronomii v tradičním pojetí.
S tématem alchymie souvisí také střep z alchymistické trojnožky nalezený pod hradem. Jde o zajímavou archeologickou stopu, sama o sobě ale nepotvrzuje, že se alchymie přímo na Rychmburku skutečně provozovala.
Co navštívit v Předhradí a okolí
Rychmburk je součástí městské památkové zóny Předhradí, vyhlášené v roce 1990. Za mostem lze projít původním předhradím s dochovaným pásem hradeb a baštami. V blízkosti stojí renesanční panský pivovar a kostel Panny Marie Sedmibolestné.
Panská zahrada vznikla přeměnou původní štěpnice na ozdobný areál a v posledních letech prošla revitalizací. V minulosti v ní bývaly skleníky, altán, dřevěné divadlo, poustevna i gloriet. Také hradní most prochází opravami: první etapa generální rekonstrukce skončila v červenci 2025, další práce jsou plánované po sezoně 2026 a mají se týkat spodní části mostu, kleneb, schodišť a omítek. Termín prací i přístupnost se proto mohou měnit.
Trasa, přístup a otevírací doba
Z věže je výhled do okolí, cesta vzhůru ale vede po příkrém točitém schodišti. Náročnější jsou také sklepní prostory. Expozice ve vyšších podlažích a toalety na nádvoří jsou přístupné návštěvníkům s omezenou schopností pohybu.
V květnu a říjnu 2026 má hrad otevřeno o víkendech, od června do září zpravidla od úterý do neděle. Autem se parkuje u kostela, odkud je to k hradu přibližně 600 metrů pěšky; přístupová silnice je vyhrazena rezidentům. Od nádraží Předhradí měří cesta k hradu asi 2,2 kilometru. Výlet lze prodloužit do Šilinkova údolí, směrem k Luži a Košumberku nebo po značených trasách v okolí Krounky.