Začátek na kraji Nového Bydžova
Výlet po naučné stezce Les Chlum a okolí může začít v Metličanech, místní části Nového Bydžova. Trasa nejprve vede podél komunikace a lipovou alejí směrem k Prasku. Za obcí pokračuje krajinou polí a postupně míří k lesu, kde cestu lemují louky a stromy.
Hlavní část stezky se nachází u Prasku a v lesním komplexu kolem vrchu Chlum. Právě s touto obcí je lokalita úzce spojená, i když se na trasu dá nastoupit už na území Nového Bydžova. Stezka je volně přístupná a nevede placeným areálem.
Kolik času věnovat procházce
V lese tvoří trasa okruh. Územní plán obce Prasek uvádí jeho délku přibližně 4,5 kilometru, zatímco starší turistické podklady počítají s asi šesti kilometry za celou stezku. Rozdíl pravděpodobně vzniká tím, zda se do délky zahrne také přístup z Metličan. Výlet tak lze pojmout jako kratší lesní okruh, nebo k němu přidat cestu od města.
Na trase je přibližně deset naučných zastavení zaměřených na přírodu a historii. Jedno z prvních, poblíž okraje lesa, představuje hájové byliny typické pro světlejší a vlhčí lesní prostředí. Další tabule přibližují les jako živý prostor, který se proměňuje a má vlastní minulost.
Čekají vás pěšiny, lesní cesty i úseky podél komunikace. Nejde o horskou túru, ale starší turistické podklady hodnotí trasu jako středně náročnou. Po dešti nebo v období rozbahněných cest se hodí pevnější obuv.
Les, louky a rybníček
V okolí Chlumu se střídají dubohabřiny, vlhké louky a rybníky. Podoba krajiny se během roku mění: na jaře vyniká bylinné patro, v létě okraje luk a jindy zase struktura lesa nebo vodní hladina.
Botanické průzkumy širšího okolí zaznamenaly například lýkovec jedovatý, hrachor černý, medovník meduňkolistý, mečík střechovitý a ochmet evropský. Neznamená to, že všechny tyto rostliny při každé procházce uvidíte přímo u stezky; dokládají ale přírodní bohatství zdejší krajiny. K zajímavým místům patří také bývalá pískovna s rybníčkem. Připomíná, jak člověk do krajiny zasahoval a jak se tato místa později vracela přírodě.
Stopy hradiště i místních příběhů
Vrch Chlum dosahuje nadmořské výšky 284 metrů a jeho význam není jen v převýšení. Historické materiály spojují zdejší lokalitu s prastarým hradištěm, jehož pozůstatky dodávají procházce další rozměr. Prasek je písemně doložen už roku 1312 a okolní lesy bývaly spojovány s novobydžovským panstvím.
S Chlumem se pojí také někdejší výletní hostinec Venturka a lidové pověsti. Ty patří k místní tradici, nejsou však stejně spolehlivě doložené jako písemné záznamy či archeologické souvislosti. Na jedné trase se tak potkávají příběhy předávané mezi lidmi s konkrétnějšími stopami minulosti.
Od městského okraje do klidnější krajiny
Stezka nabízí pestrou procházku bez horského terénu: od zástavby a aleje vede přes vesnické okolí do lesa, k loukám a vodní ploše. Naučné tabule doplňují přírodovědné i historické souvislosti, takže cestou lze poznávat nejen krajinu, ale také její proměny. Kdo se vydá dál po cestách v okolí Prasku a Nového Bydžova, naváže na trasu dalšími úseky krajiny na pomezí města a venkova.