Josef Mánes a Pablo Picasso se ve Veletržním paláci mohou ocitnout v sousedství. Stálá expozice Národní galerie Praha s názvem „1796–1918: Umění dlouhého století“ totiž neuspořádává obrazy a sochy do časové osy. Ve čtvrtém patře budovy místo toho propojuje díla podle témat a nechává návštěvníky, aby mezi nimi nacházeli vlastní souvislosti.
Člověk, svět a ideje
Expozici tvoří tři tematické celky: Člověk, Svět a Ideje. Najdete v nich více než 450 děl od 150 autorů, od maleb a soch až po dva grafické kabinety. Vedle českých umělců, jako jsou Jakub Schikaneder, František Ženíšek, Emil Filla nebo František Kupka, jsou zastoupeni také Gustav Klimt a Pablo Picasso.
Takové uspořádání dovoluje dívat se na umění i jinak než jako na přehled výtvarných směrů. Díla mohou přiblížit každodenní život, proměny společnosti nebo to, jak lidé v různých dobách vnímali sami sebe a okolní svět. Když se vedle sebe objeví práce z odlišných období a prostředí, vyniknou jejich společné rysy i rozdíly.
Setkání s originály pro středoškoláky
Školní komentovaná prohlídka je určená studentům středních škol a počítá s jejich aktivní účastí. Vedle výkladu o autorech a dílech dostává prostor rozhovor: skupina může popisovat, co v obrazech vidí, jak na ni působí a jaká spojení mezi nimi objevuje.
K porozumění není nutné předem znát názvy všech uměleckých směrů ani životopisy malířů. Studenti se mohou soustředit na samotná díla a přemýšlet, proč umělci zobrazovali člověka, svět nebo své myšlenky právě určitým způsobem. Originály zároveň ukazují materiál a detaily, které se v reprodukcích mohou ztrácet.
Proč expozice začíná rokem 1796
Rok 1796 připomíná založení Společnosti vlasteneckých přátel umění. Stalo se tak 5. února v Praze. Obrazárna této společnosti položila základ sbírek dnešní Národní galerie Praha a společnost založila také Akademii výtvarných umění.
Období do roku 1918 zachycuje dobu výrazných změn společnosti i představ o tom, co může umění zobrazovat. Expozice návštěvníka neprovází od nejstarších děl k nejnovějším krok za krokem. Českou a zahraniční tvorbu skládá vedle sebe tak, aby spolu mohla jednotlivá díla vést pomyslný rozhovor.
Veletržní palác a školní prohlídka
Také budova má vlastní historii. Funkcionalistický Veletržní palác navrhli Josef Fuchs a Oldřich Tyl; v letech 1925 až 1928 vznikl pro Pražské vzorkové veletrhy. Po požáru v roce 1974, který stavbu těžce poškodil, byla dokončena rekonstrukce až v devadesátých letech. Národní galerie Praha zde sídlí od roku 1976.
Konkrétní termín školní prohlídky je ve středu 13. ledna 2027 od 12 hodin. Program trvá 60 nebo 90 minut a počítá se skupinou 12 až 30 osob. Dva pedagogové mají vstup zdarma. Údaje o ceně nejsou jednotné a není z nich jasné, zda se případné vstupné vztahuje na expozici, program, nebo na obojí. Veletržní palác stojí na adrese Dukelských hrdinů 47 v Praze 7.