Na okruh kolem Prachatic se můžete vydat z Malého náměstí pod Dolní–Píseckou branou. Trasa nejprve vede po červené turistické značce přes Skalku, později ji označuje zelenobílé psaníčko. Po zhruba 15 kilometrech se vrací zpět k výchozímu místu a během několika hodin nabídne pokaždé trochu jiný pohled na město.
Výlet na půl dne, který nezdolává extrémní kopce
Nejnižší bod okruhu leží přibližně v nadmořské výšce 533 metrů, nejvyšší kolem 690 metrů. Celkové převýšení tak činí asi 157 metrů. Náročnost trasy spočívá hlavně v její délce a potřebě vydržet několik hodin na cestě, nikoli v prudkých či mimořádně obtížných stoupáních.
Stezka bývá uváděna jako průchozí po celý rok. Na trase se podle dostupných popisů nacházejí také dřevěná odpočívadla, takže je možné rozdělit si cestu několika pauzami. Patnáct kilometrů ale přece jen vyžaduje určitou kondici a vhodnější je počítat s výletem pro zdatnější rodiny než s bezbariérovou procházkou pro každého rodiče s kočárkem.
Žižkova skalka: křemenný val s příběhem
Výrazným bodem okruhu je přírodní památka Žižkova skalka. Křemenný val se zvedá až 9,5 metru nad okolní terén, měří přibližně 46 metrů a chráněným územím je od roku 1989. Botanicky pestré okolí ukrývá 275 zaznamenaných druhů rostlin.
Název místa se pojí s místní tradicí, podle níž odtud měl při obléhání Prachatic v roce 1420 velet Jan Žižka. O přibližně dvě století později měl skalní útvar využít také císařský generál Karel Bonaventura Buquoy. Tato spojení patří k místnímu vyprávění, nejde však o historicky doloženou skutečnost.
K Žižkově skalce lze zamířit i samostatně. Od železniční stanice je vzdálená přibližně jeden kilometr, z autobusového nádraží asi 750 metrů.
Dvanáct panelů a místa, kde se mění charakter krajiny
Celý okruh doplňuje 12 informačních panelů v češtině a němčině. Přibližují historii i přírodní poměry Prachatic a jejich okolí, takže trasa může sloužit také školám při ekologické výchově nebo místním jako cesta pro volný čas.
Na cestě narazíte například na přírodní památku Irův dvůr, areál lesních her a bývalé lázně svaté Markéty. Další zastavení představuje Stezka ptačích budek Bohuslava Nauše. Historickou a duchovní vrstvu okolí doplňují Šibeniční vrch a křížová cesta svatého Petra a Pavla.
Stezka tak nespojuje jen vyhlídková místa. V krajině kolem města se postupně střídají lesy, přírodní útvary, připomínky lázeňství, drobné památky i místa spojená s vírou a každodenním životem.
Okruh jako doplněk k prohlídce města
Po návratu na Malé náměstí můžete pokračovat prohlídkou historického centra, projít se podél hradeb nebo zamířit k některé z místních památek. Okruh se dá absolvovat jako samostatný půldenní program, ale dobře funguje i jako delší výlet doplněný návštěvou Prachatic.
Praktické informace o stavu trasy poskytuje KIS Prachatice na adrese Velké náměstí 1.