Velešov najdete asi kilometr severovýchodně od Potštejna, na zalesněném ostrohu nad údolím Orlice. Zachovalo se tu jen málo zdiva, zato v terénu stále rozeznáte příkopy, valy a prohlubně po stavbách. Pro krátký výlet z Potštejna tak není hlavním cílem prohlídka zachovalých místností, ale hledání obrysu hradu v krajině.
Hrad, který nedokončili
Velešov začal vznikat v první polovině 14. století, pravděpodobně z podnětu Drslaviců, kteří sídlili na nedalekém Potštejně. Podle místních údajů trvala stavba přibližně patnáct let. Archeologické poznatky však ukazují, že hrad nejspíš nebyl nikdy dokončen. Poprvé se písemně připomíná roku 1356, kdy Karel IV. obnovoval Potštejn a získal také velešovské panství.
Potštejn postupně převzal v okolí důležitější roli a Velešov byl opuštěn. Z hradu se časem stával zdroj stavebního kamene, který mizel v lese. Podle místní tradice a turistických materiálů se zdejší materiál využil také při stavbě potštejnského zámku.
Příkopy místo vysokých zdí
Hrad tvořilo předhradí a vlastní jádro. To mělo přibližně lichoběžníkový půdorys o rozměrech 40 × 18 metrů. Od předhradí ho odděloval příkop vysekaný ve skále a jižní stranu chránil šíjový příkop široký zhruba patnáct metrů. V řídkém lese lze sledovat dvojici příkopů i valy, které napovídají, jak opevnění ostrohu vypadalo.
Na předhradí jsou patrné pozůstatky valu obvodové hradby a přibližné umístění původního vstupu v jihovýchodním nároží. V severní části hradního jádra stával podsklepený palác se dvěma prostory. Západní sklep obsahoval cisternu na vodu. Někdy se mylně považuje za tajnou chodbu, její účel byl ale praktický.
Zbytky zdiva jsou jen útržkovité, významná je proto i samotná modelace terénu. Velešov je archeologicky cennou lokalitou a patří mezi území s archeologickými nálezy kategorie ÚAN I.
Poklad i stopa po lanovce
V 18. století nechal hrabě Jan Antonín Harbuval-Chamaré část hradu rozkopat, když pátral po pokladu. Žádný doložený nález pokladu se s tímto hledáním nespojuje, zásah však změnil podobu lokality. K poškození přispěla také těžba vápenné žíly a využívání kamene. V 90. letech 20. století hrad znovu rozkopávali lidé hledající údajné cennosti.
Na východním svahu kopce zůstal mělký žlab, který připomíná někdejší samonosnou lanovku. Vedl od parkánové zdi směrem k lesní cestě na úpatí. Historie místa tak pokračovala i dlouho po středověku.
Krátká procházka z Potštejna
Areálem vede naučná stezka s informačními panely, lavičkami a vyznačenými chodníky. Vznikla v roce 2009, aby návštěvníky provedla lokalitou a pomohla chránit její archeologické pozůstatky. Velešov je volně přístupný lesní terén, nikoli běžně provozovaný hrad s pokladnou a pravidelnou návštěvní dobou.
Cesta se místy vine kolem příkopů, nerovností a výrazných hran terénu, proto se hodí pevná obuv a opatrná chůze. Z návrší se podle turistických materiálů otevírá pohled směrem k Orlickým horám; jeho rozsah ovlivňuje počasí, roční doba i hustota porostu. V areálu se nemá kopat, rozebírat zdivo, hledat poklady ani rozdělávat oheň.