Okružní naučná stezka K pramenům Počátek a okolí nabízí výlet, v němž se střídá město, lesní úseky a louky. Přibližně 12 kilometrů dlouhá trasa propojuje čtyři prameny s příběhem lázeňství, které mělo v okolí Počátek významné místo.
Ze Sokolovny pod vrch Lísek
Výchozím místem je Sokolovna v Tyršově ulici 252, nedaleko autobusového nádraží. Odtud se jde po opravené komunikaci k hájovně a dál lesem po cyklostezce pod vrchem Lísek. Ten dosahuje výšky přibližně 780 metrů a patří k výrazným bodům zdejší zvlněné krajiny.
Jedním z cílů na trase je pramen řeky Jihlavy poblíž obce Jihlávka. Celkem stezku doplňuje sedm naučných zastavení. Vedle informačních tabulí jsou podél cesty také místa k odpočinku; povrch se mění od zpevněných úseků přes lesní cesty až po louky.
Od čtyř pramenů k lázeňské historii
Trasa nese návštěvníky k pramenům svaté Kateřiny, Jihlavy, svaté Markéty a svatého Vojtěcha. Voda je s Počátkami úzce spojená a tradiční výklad odvozuje název města od počátků zdejších pramenů, studánek, potoků a rybníků. Nejde však o jediné jednoznačně doložené vysvětlení původu názvu.
S pramenem svaté Kateřiny se pojí pověst o Markétě a Kateřině, dcerách pána z Leskovce. Voda jim měla pomoci a jejich otec prý z vděčnosti nechal u pramene postavit kostelík. Toto vyprávění patří k místní tradici; není historickým dokladem.
U pramene se později rozvinuly vodoléčebné a klimatické lázně. O mimořádných vlastnostech místní vody se mluvilo už v 16. století a největšího věhlasu dosáhly lázně v 18. století. Vodu si podle regionálních materiálů nechávala vozit také šlechta z Jindřichova Hradce. V létě 1909 zde působil lékař Antonín Čapek, otec Karla a Josefa Čapkových, a jeho rodina v místě pobývala.
Zaniklé lázně a zajímavosti u resortu
Lázeňský areál vyhořel během první světové války a obnovit se ho nepodařilo. Dětská ozdravovna tu fungovala do roku 2006, poté se místo proměnilo v dnešní Resort Svatá Kateřina. Služby resortu i přístup do jeho areálu se řídí podmínkami provozovatele.
V blízkosti se nachází také Ájurvédský pavilon. Jeho dřevěnou konstrukci podpírá 105 monolitických kamenů. Dalším místem v okolí je kamenný kruh druidů, replika anglického Stonehenge postavená v roce 2014. Tvoří jej 33 menhirů uspořádaných do kruhu o obvodu 108 metrů a jeden další kámen uprostřed. Autorem je Pavel Kozák. Označení za největší kruh svého druhu v Česku uvádějí regionální materiály, nejde však o oficiálně ověřený údaj.
Okruh pěšky i na kole
Stezka je hodnocena jako nenáročná a lze ji projít pěšky nebo projet na trekovém či horském kole. Podle tempa, délky zastávek a zvolené varianty zabere přibližně jednu až čtyři hodiny. Uváděných zhruba 12 kilometrů se může změnit podle toho, zda do výletu zahrnete odbočky a další zajímavosti v okolí.
Podoba pramenů, značení i přístup k nim se mohou měnit. Vodu ze studánek nelze automaticky považovat za pitnou, pokud její kvalitu nepotvrzuje aktuální místní informace nebo rozbor.