Výchozí místo naučné stezky Pňovský luh leží na východním okraji Předhradí, v obci Pňov-Předhradí na levém břehu Labe. Za začátek výletu lze považovat okolí zatopené pískovny, u níž se podle odborného popisu dá zaparkovat. Nejde ale o klasické parkoviště s přesně stanovenou adresou.
Trasa podle času i počasí
Naučná stezka nemá podobu jednoho přesně vymezeného okruhu. Tvoří ji hlavní cesty a zkratky, mezi nimiž si lze zvolit vlastní variantu. Celkem měří přibližně 8,5 kilometru a nabízí jedenáct zastavení. Devět panelů přináší informace, dvě místa jsou interaktivní.
Děti mohou při putování poznávat zvířata podle stop a rostlin podle plodů, projít dřevěným bludištěm nebo skládat puzzle. Na trase jsou také tři lavičky. Část stezky se dá projet na kole a v Osečku je možné navázat na Labskou cyklostezku. Celá trasa však není bezbariérová a nehodí se ani pro kočárky.
Zajímavou variantou je úsek podél soustavy tůní Staré Labe. Ten není určený cyklistům a po dešti může být obtížněji průchodný. Vlhký terén se po vydatných srážkách mění v podmáčená místa, močály a zarostlé úseky, takže pevná obuv patří k základní výbavě.
Stopy řeky, která tekla jinudy
Pňovský luh je součástí rozsáhlé oblasti lužních lesů, která společně s Veltrubským a Libickým luhem tvoří jeden z největších a nejzachovalejších komplexů tohoto typu v Čechách. Krajina kolem stezky ukazuje, jak se Labe v minulosti větvilo, měnilo své koryto a postupně přetvářelo vlastní nivu.
Staré stromy, vlhká místa a vodní plochy tu nejsou jen kulisou. Mezi výrazná místa patří tůň Židovka a Karasova ramena. Právě u Karasova ramena je dobře patrné, jak mohou bývalá labská ramena zůstat v krajině čitelná i poté, co jimi řeka dávno neteče. Lužní les tak připomíná přírodní kroniku Polabí.
Pňovský luh sám o sobě není přírodní rezervací ani jiným zvláště chráněným územím. Jeho význam ale souvisí s evropsky významnou lokalitou Libické luhy, do níž patří cenné lužní lesy, vodní stanoviště a nivní louky. Žije zde například kuňka ohnivá, páchník hnědý, roháč obecný a lesák rumělkový. Z ptáků lze zahlédnout mimo jiné luňáka červeného, včelojeda lesního nebo čápa černého.
Jarní květy a letní zeleň
Nejvíce barev přináší luh na jaře, kdy koruny stromů ještě nejsou plně olistěné a k podrostu proniká více světla. Objevují se dymnivky, křivatce, sasanky, plicník, hrachor jarní, pitulník i česnek medvědí. U tůní rostou také stulíky a šípatky.
V létě stezka působí uzavřeněji. Les je hustší, zelenější a místy velmi vlhký nebo zarostlý. Po deštích se proto podmínky na trase výrazně mění a některé části mohou být hůře průchodné.
Panely připomínají pískovnu i Oldříšský dub
Stezka vznikla v roce 2013 a její zastavení nepřibližují pouze přírodu. Informační panely vyprávějí také o Předhradí, hradu Oldříš, obcích Pňov a Předhradí, okolních pískovnách a různých podobách Labe. Připomínají zdymadlo, vodní elektrárnu i památný Oldříšský dub.
Zatopená pískovna u výchozího místa vznikla těžbou písku v 70. letech 20. století. Vytěžený materiál posloužil mimo jiné při stavbě dálnice Praha–Hradec Králové a pražského metra. Těžba skončila na začátku 90. let.
Obec v minulosti postupně obnovovala značení i informační tabule, jejich stav se proto může měnit. Před cestou je třeba počítat také s tím, že některé varianty vedou podél vody a po dešti se zpevněná cesta rychle mění v náročnější lužní terén.