Plumlov leží asi osm kilometrů západně od Prostějova, na rozhraní Drahanské vrchoviny a Hané. Jeho zámek se zvedá nad Podhradským rybníkem a nabízí neobvyklý pohled na stavbu, která měla být mnohem rozsáhlejší. Lichtenštejnové plánovali čtyři křídla kolem velkého nádvoří, nakonec však vzniklo jen jedno.
Palác, který zůstal nedokončený
Nový zámek se začal budovat v roce 1680 a práce pokračovaly během osmdesátých let 17. století. Záměr vycházel z koncepce Karla Eusebia z Lichtenštejna, stavbu pak vedl jeho syn Jan Adam Ondřej. Měla vzniknout reprezentativní rezidence odpovídající významu rodu, výsledkem je ale palác, který nebyl dokončen ani plně vybaven.
Nejvýraznějším prvkem dochovaného křídla je nádvořní průčelí s volně stojícími sloupy. Uplatňují se na něm toskánský, iónský i kompozitní řád a fasáda tak působí téměř jako monumentální kulisa. Nejvyšší podlaží zůstalo z větší části nedokončené a zámek se nestal pravidelně obývaným sídlem.
Na místě zámku stával hrad
Historie areálu začala pravděpodobně už ve druhé polovině 13. století, kdy zde vznikl hrad. Pernštejnové ho později přestavěli v renesančním stylu, jeho význam ale oslabil požár v roce 1586. Plumlovské panství přešlo roku 1599 do rukou Lichtenštejnů, kteří starší areál v první třetině 17. století upravovali a opevňovali.
Do vývoje hradu zasáhla třicetiletá válka: nejprve ho obsadilo stavovské vojsko, v roce 1643 pak švédské oddíly. Roku 1801 poškodila vichřice střechu i část sloupů. Lichtenštejnové následně nechali většinu starého hradu zbořit, zámeckou budovu však opravili.
Areál dnes tvoří několik historických vrstev. Vedle Vysokého zámku zahrnuje Nízký zámek, zbytky středověkého hradu a renesanční bastionové opevnění. Po roce 1850 sloužilo jedno patro okresnímu soudu a bernímu úřadu, další části obývali úředníci a některé místnosti fungovaly jako vězení.
Prohlídka vede i do horních pater
Prohlídkové okruhy zahrnují zámeckou a muzejní expozici v prvním až třetím patře, strašidelné sklepení i nedokončené čtvrté a páté podlaží se zámeckou půdou. Na zámku se během roku konají také výstavy, koncerty, historické a šermířské akce či kostýmované prohlídky.
Od roku 1994 je vlastníkem objektu město Plumlov, které postupně zajišťuje opravy. Ty se týkaly například střechy, krovů a statického zabezpečení, zpřístupněny byly také sklepy. Od roku 2023 je celý areál národní kulturní památkou; ochrana se vztahuje na hlavní palác, Nízký zámek, hradní torzo i opevnění.
Hlavní sezona podle zveřejněných údajů trvá od dubna do října. Nádvoří je přístupné bez poplatku, prohlídkové okruhy jsou zpoplatněné. Poloha nad Podhradským rybníkem umožňuje spojit návštěvu zámku s procházkou u vody nebo výletem do okolí Plumlovské přehrady.