Vydáte-li se z jihovýchodní části Plas podél řeky Střely, projdete mezi starými lípami Aleje vzdechů. Stromořadí leží na pravém břehu a zároveň tvoří úsek pěší trasy pokračující směrem k Nebřezinám. Procházka tu vede krajinou, kterou po staletí utvářela řeka i blízkost plaského kláštera.
Od někdejší vycházkové cesty k turistické trase
Městské informační materiály připomínají, že alej dříve sloužila jako vycházková trasa místních obyvatel. Dnes se na ni napojuje zeleně značená stezka do Nebřezin, takže může být samostatným cílem krátké procházky i částí delšího pěšího výletu. Přesnou podobu trasy lze naplánovat podle mapy a aktuálních podmínek.
Okolí aleje není jen přírodním zákoutím na kraji města. Cesty, parky i říční břehy v okolí Plas se postupně měnily a jejich podoba souvisí také s blízkým klášterem. Při procházce tak vedle lip vnímáte i širší údolní krajinu.
Památné lípy, jejichž počet se v čase měnil
Stromořadí je chráněné od 18. dubna 1987. Agentura ochrany přírody a krajiny ho vede jako památné pod kódem 102323. Její evidence uvádí 168 stromů při vyhlášení a 95 jako současný počet zaznamenaný v databázi. Městský materiál naproti tomu píše o 200 lípách a zmiňuje výraznou regeneraci aleje v 90. letech.
Údaje tedy nejsou totožné a bez novějšího terénního sčítání nelze určit jeden spolehlivý současný počet. Samotná evidence upozorňuje, že některé údaje nejsou garantované. Jisté je, že jde o chráněné lipové stromořadí, jehož podoba se v průběhu let proměňovala.
Změny do údolí přinášela také Střela. Místní naučný materiál připomíná povodeň z roku 1872, při níž mělo být vyvráceno několik lip. Řeka tak není jen součástí scenérie, ale také činitelem, který okolní krajinu ovlivňuje.
Romantické jméno s místní legendou
Název Alej vzdechů se podle místního podání vztahuje ke schůzkám zamilovaných, kteří se tu měli setkávat. Jde o tradované vyprávění, nikoli o doloženou historickou událost. Jméno tak zůstává spíš součástí místní pověsti než potvrzeným vysvětlením původu názvu.
Alej přitom dlouhodobě sloužila především k pěším vycházkám. Někdejší oblíbená cesta obyvatel Plas dnes navazuje na turistické značení do Nebřezin a vede mezi lípami podél pravého břehu Střely.