Zámek Kněžice leží v severní části Petrovic u Sušice. Pokud sem zamíříte, nečekejte státní památku s pravidelnými prohlídkami: areál je soukromý a jeho dnešní život se pojí především s pobyty a příležitostnými kulturními programy. Jeho podoba přitom zachycuje několik staletí proměn, od někdejšího panského sídla až po secesní rezidenci.
Od sídla a tvrze k centru panství
Počátky Kněžic jsou spojeny s kněžským sídlem, tvrzí a dvorem. K místnímu panství náležely také Petrovice, Vojetice, Vlastějov, Kochánov, Zbraslav a další statky. Za zhruba šest století se zdejší majetek vystřídal v rukou jedenácti šlechtických rodů.
Roku 1589 změnil Jan Jindřich Plánský ze Žamberka, jehož jméno se v historických pramenech zapisuje v různých podobách, dosavadní kněžickou faru na poplužní dvůr. Sídlo tím získalo důležitější postavení a Kněžice se staly centrem panství. Původní tvrz později prošla barokními úpravami.
Dnešní areál zahrnuje zámek, hospodářský dvůr s ohradní zdí i někdejší zámecký park. Pod ním se nachází zatravněná plocha se vzrostlými stromy, která připomíná, jak sídlo navazovalo na okolní krajinu.
Secesní tvář od Leopolda Bauera
Nejvýraznější stavební zásah přišel v letech 1903 až 1906. Zámek i hospodářské budovy se tehdy upravovaly podle návrhu Leopolda Bauera, profesora vídeňské akademie. Přestavbu zadal Oskar Heinschel-Heinegg; jeho rodina si Kněžice zvolila za své stálé sídlo.
Na starší panský areál tak navázala reprezentativní architektura počátku 20. století. Vedle sebe tu stojí různé vrstvy stavebního vývoje: starší sídlo, barokní úpravy i secesní podoba. Hospodářský dvůr zároveň ukazuje praktické zázemí někdejšího velkostatku.
Rodina Heinschel-Heineggových zůstala v Kněžicích do roku 1926. Zadlužený velkostatek poté koupil továrník Josef Janeček, ale už v roce 1929 přešel na Českou diskontní banku. Následovala parcelace pozemků i hospodářského zázemí. Zámek samotný byl roku 1939 prodán profesoru Miloši Seifertovi a Marii Novákové.
Domov důchodců, hotel a kulturní program
Po druhé světové válce připadl zámek československému státu. V roce 1954 padlo rozhodnutí zřídit v něm domov důchodců. Po opravách začal fungovat 31. prosince 1955 a jeho provoz trval až do roku 2002.
V dubnu 2003 prodalo město Sušice zámek dánské společnosti NB Kněžice s.r.o. Po opravách a modernizaci se 1. července 2004 otevřel jako hotel s restaurací. Dnes jde o soukromý areál spojený s pobyty, rezervacemi a příležitostným kulturním děním. Konají se zde například koncerty vážné hudby, výstavy, přednášky nebo jarmarky; přístup do zámku, hospodářského dvora a parku se může lišit.
Zámek Kněžice najdete na adrese Petrovice u Sušice 1, 342 01 Petrovice u Sušice. Informace poskytuje e-mail info@zamek-knezice.com a telefon 704 240 760.