Z Pavlova vede na hrad Děvičky zelená turistická značka. Na severovýchodním výběžku masivu Děvína čekají pozůstatky středověkého opevnění a panorama, v němž se střídají vápencové svahy Pálavy, hladiny Novomlýnských nádrží a jihomoravská nížina. Zřícenina je výraznou dominantou okolí a výhled se otevírá už při cestě vzhůru.
Hrad, který střežil cestu z Rakouska
První písemná zmínka o Děvičkách pochází z roku 1222. Hrad tehdy patřil panovníkovi a jeho úkolem bylo střežit důležitou cestu vedoucí z Rakouska do vnitrozemí. V historických pramenech se objevují také jména Maidberg, Maidenburg nebo hauss Maydberch. Česká pojmenování Děvičky a Dívčí hrady inspirovala pověsti o dívkách spojených s místními skalami; jde však o folklorní příběhy, nikoli doložené události.
Ve 14. století hrad získali Lichtenštejnové a vlastnili jej až do druhé poloviny 16. století. Poté se jeho držiteli stali Kerecsenyiové a Ditrichštejnové. V první polovině 16. století se opevnění upravovalo pro použití děl a obranu v době tureckého nebezpečí, protože se měnila válečná technika.
Bašta a zdi, které vyprávějí o obraně
Dnešní podobu areálu určují hlavně vysoké úseky obvodového opevnění, zbytky hradního jádra a mohutná plášťová zeď. Pozornost přitahuje také pětiúhelníková dělová bašta. Její nárožní břit a střílny připomínají, jak se hradní obrana přizpůsobovala dělostřelectvu.
V roce 1645 hrad obsadili Švédové. Při odchodu jej patrně vypálili a poškodili; k zásadní obnově už potom nedošlo. V 18. století sloužily Děvičky spíše jako strážní stanoviště, odkud se oznamovaly požáry nebo nebezpečné bouřky. Zřícenina je dnes významnou archeologickou lokalitou a dochované zdivo umožňuje sledovat stavební vývoj hradu.
Průzkum odhaluje další části areálu
O záchranu památky se od roku 2021 stará spolek Památky Pálavy, který má hrad zapůjčený od Lesů České republiky. Postupně odstraňuje náletovou vegetaci, zajišťuje narušené části a dokumentuje stav zříceniny. Ještě dříve vzniklo také její 3D zaměření, jež pomáhá zachytit jednotlivé etapy stavebního vývoje.
Archeologický průzkum v roce 2026 přinesl nové poznatky. Odkryté zdivo může náležet dosud neznámé strážnici nebo jiné stavbě spojené se vstupem do hradu. Mezi nálezy se objevily úlomky kuchyňské a stolní keramiky, komorových kachlů i zvířecí kosti. Práce souvisejí s přípravou odvodnění a celkové opravy sklepů. Do budoucna se počítá s možností jejich zpřístupnění, termín ale závisí na průběhu oprav.
Na zříceninu navazuje okruh přes Děvín
Děvičky jsou jedním ze zastavení Naučné stezky Děvín. Přibližně jedenáctikilometrový okruh propojuje hradní historii s poznáváním geologie, přírody a hospodaření v krajině. Vede členitým terénem kolem vápencových skal, stepních strání i lesních porostů. Na celý výlet je třeba počítat zhruba se čtyřmi až šesti hodinami a s pevnější obuví.
Nejběžnější výstup začíná v Pavlově a vede po zelené značce; vyrazit lze také z Dolních Věstonic. Hrad leží v chráněné krajinné oblasti Pálava a nedaleko Národní přírodní rezervace Děvín. Pohyb mimo značené cesty poškozuje křehké stepní svahy a přispívá k jejich erozi.
Výhled od hradeb
Z areálu je vidět Pavlov pod svahem i vodní plochy Novomlýnských nádrží. Za nimi se rozkládá rovinatá krajina jižní Moravy. Při dobré viditelnosti vyniká kontrast světlého vápence, zelených svahů a modré hladiny.
Návštěvní režim i případná omezení se mohou měnit podle sezony a probíhajících prací. Mimo vymezenou dobu je vstup do areálu možný pouze na vlastní nebezpečí.