Na Štěrkovišti si můžete zaplavat, projet se na paddleboardu nebo si zahrát plážový volejbal. Rekreační areál na okraji Otrokovic vznikl v místě bývalého lomu na štěrkopísek a dnes patří k oblíbeným místům pro letní odpočinek. Místní mu říkají Otrokovické moře.
Z těžebního místa rekreační oblast
Těžba štěrkopísku začala na přelomu 30. a 40. let 20. století a pokračovala do šedesátých let. Po jejím skončení zůstala v krajině vodní plocha, která se v následujících desetiletích proměnila v rekreační areál. Štěrkoviště leží v části Baťov, jejíž rozvoj souvisí s firmou Baťa a průmyslovým růstem Otrokovic.
Údaje o rozloze a hloubce se liší podle toho, jak je vodní plocha vymezena. Turistické informace města uvádějí přibližně 13 hektarů a hloubku až 12 metrů. Moravský rybářský svaz eviduje svůj revír o rozloze 11 hektarů s průměrnou hloubkou kolem čtyř metrů.
Pláže, brouzdaliště i sportoviště
U vody jsou travnaté i písčité pláže a upravené vstupy do nádrže. Rodiny s dětmi mohou využít dvě brouzdaliště se skluzavkami, nechybí ani tobogán delší než 52 metrů, který končí v dojezdovém bazénu. K dalšímu vyžití slouží hřiště na plážový volejbal a streetball, stoly na stolní tenis i minigolf.
V sezoně bývá v provozu půjčovna šlapadel a paddleboardů. Podle počasí a části sezony se může měnit také provoz tobogánu a občerstvení. Kvalitu vody kontroluje hygienický dozor.
Štěrkoviště využívají také rybáři a veslaři. Pro závod Otrokovické sprinty je na vodě vyznačena dráha dlouhá 450 metrů pro pět lodí. Samostatným rybářským revírem je nádrž od roku 2013. Běžné povolenky Moravského rybářského svazu tu neplatí a počet vydávaných povolenek je omezený. Rybářský spolek uvádí, že po povodni v roce 1997 se v úlovcích objevil jeseter; na tomto revíru je celoročně hájený.
Voda spojená s povodní
Štěrkoviště má také dramatickou kapitolu z července 1997. Dne 10. července se při katastrofální povodni propadla část silnice mezi nádrží a jezem Bělov. Silnice do té doby zadržovala vodu, která pak začala proudit směrem k městu. Událost připomíná, že nádrž je součástí širší vodní a městské krajiny, nejen samostatným místem ke koupání.
Historické materiály zmiňují v okolí také skládky odpadu z koželužen, především hromady rozdrcené vyluhované kůry. Při deštích z nich podle dobových popisů odtékala k nádrži načervenalá voda. Jde o popis minulosti, nikoli dnešního stavu areálu. S povodní se pojí i místní domněnka, že voda nádrž „vyčistila“, ta však není odborně potvrzena.
Proměny břehů a procházka po Baťově
Areál se v posledních letech postupně upravuje. V roce 2023 přibyly cyklostezka a chodníky podél komunikací, které oddělují pěší, cyklistickou a automobilovou dopravu. Úpravy zahrnovaly také zpevnění břehů, nové mlatové cesty a výsadbu zeleně. V dalších etapách vznikla vycházková trasa u východního břehu a začalo kamenné opevňování západní části, kterou místy podemílala voda.
Město obnovovalo také občerstvení a sociální zázemí. Veřejné toalety byly předmětem investice v roce 2026; při poslední dostupné kontrole byla zakázka stále vedena jako probíhající. Provozovatelem rekreační oblasti je městská společnost TEHOS.
Návštěvu nádrže lze spojit s naučnou stezkou Baťov. Okruh měří přibližně 4,4 kilometru, má 12 zastavení a představuje místa spojená s baťovskou historií Otrokovic. K Štěrkovišti je možné dojet městskou dopravou na zastávku Otrokovice, Štěrkoviště. V areálu platí sezonní pravidla: koupání a rekreace bez oděvu jsou zakázané a vstup zvířat je omezený v letní sezoně i při vybraných akcích.