Na adrese Zámecký park 226 stojí raně barokní letohrádek, který dnes slouží jako galerie a kulturní prostor. Zvenčí působí poměrně skromně, jeho interiéry však ukrývají iluzivní nástěnné malby, bohaté štuky a výzdobu inspirovanou barokními představami o světě. K historickému prostředí se tu přidávají výstavy českého a slovenského umění, koncerty i programy pro děti.
Letní rezidence s alchymistickou laboratoří
Stavba vznikla v 17. století z podnětu Julia Františka, vévody sasko-lauenburského. Autorem návrhu měl být pražský stavitel Abraham Leuthner. Letohrádek byl součástí rozsáhlé manýristické zahrady o rozloze přibližně dvanácti hektarů. Ta nebyla jen okrasným parkem: doplňovaly ji sochy, vodní prvky a další zahradní objekty.
Aristokratickému majiteli a jeho dvoru sloužil letohrádek především k letnímu pobytu a reprezentaci. Věž měla podle historických materiálů galerie ukrývat také alchymistickou laboratoř posledního sasko-lauenburského pána. Později se účel budovy měnil a v 19. století v ní fungovala například letní restaurace.
Po nevhodných zásazích z poválečného období prošel objekt v letech 1972 až 1982 rekonstrukcí. Jejím cílem bylo znovu zdůraznit historickou podobu letohrádku a jeho interiérů.
Výmalba plná bohů a alegorií
Nejvýraznější částí návštěvy jsou vnitřní prostory z 90. let 17. století. Iluzivní fresky a štuková výzdoba pracují s alegorickými výjevy, kosmologickými motivy i postavami antických a olympských bohů. Autorství nástěnných maleb se spojuje s italskými umělci, kteří působili u ostrovského dvora.
Galerijní exponáty tu proto nemají neutrální kulisu. Obrazy a grafiky se objevují v prostorách, které samy připomínají život aristokratického sídla a barokní způsob reprezentace. Prohlídka tak propojuje výtvarná díla s architekturou a výzdobou, nikoli pouze jednotlivé sály s vystavenými exponáty.
Od ostrovských učitelů ke galerijní pobočce
Galerie v letohrádku začala působit v roce 1961. Její vznik iniciovalo město společně s ostrovskými učiteli výtvarné výchovy. Od roku 1967 je objekt pobočkou Galerie umění Karlovy Vary.
Výstavní program se věnuje české a slovenské kresbě a grafice 20. století, poválečnému umění z regionu, současné tvorbě i pracím regionálních a začínajících autorů. Významné místo ve sbírkách zaujímá grafika. Fond čítá 4 768 inventárních položek a jsou v něm zastoupena díla Josefa Váchala, Františka Tichého, Bohuslava Reynka, Jiřího Balcara, Aleny Kučerové, Václava Boštíka nebo Adély Matasové.
Grafické listy a kresby se kvůli citlivosti materiálu nemohou vystavovat všechny najednou jako jediná stálá expozice. Galerie je proto představuje v tematicky zaměřených a autorských výstavách. Sbírka zahrnuje také grafiku ze 17. a 18. století a práce německých a rakouských autorů, kteří byli spojeni s českým prostředím.
Program pro děti, školy i dospělé
V letohrádku se konají komentované prohlídky, koncerty, výtvarné dílny a workshopy. Školní skupiny mohou využít zpravidla devadesátiminutové animační programy. Ty kombinují prohlídku expozice, pracovní listy a vlastní tvůrčí aktivitu, takže návštěva není založena jen na pasivním procházení sálů.
Mezi tradiční akce patří Zahradní slavnost, Historický piknik a Umělecké sympozium. Jejich termíny i konkrétní podoba se mohou měnit stejně jako výstavní program a sezónní otevírací doba.
Zastávka při procházce Zámeckým parkem
Galerie bývá otevřena hlavně v sezoně, obvykle od května do října, od úterý do neděle. Mimo sezonu a při větší skupinové návštěvě je možné domluvit návštěvu předem. Objekt není celý bezbariérový, do přízemí se však lze po dohodě s personálem dostat s asistencí.
Letohrádek je součástí historického areálu, a proto se jeho návštěva přirozeně dá spojit s procházkou parkem. V okolí se nachází také zámek, Palác princů a někdejší piaristický klášter. Ostrovský letohrádek tak na jednom místě spojuje barokní zahradu, aristokratickou architekturu a několik generací českého umění.