Řeka Ostravice, lesní cesty a horská přehrada se potkávají na červené krkavčí stezce Po medvědích tlapkách. Okruh začíná i končí v Ostravici a měří přibližně 15 kilometrů. Na cestu si vyhraďte zhruba 5 hodin a 20 minut; nastoupáte i klesnete přibližně 550 metrů.
Od Ostravice do lesů pod Smrkem
Stezka se drží Ostravice na slezské i moravské straně a postupně opouští údolí směrem do lesů na úbočích Smrku, Čupelu a Smrčiny. Nejnižší místo trasy leží ve výšce 420 metrů nad mořem, nejvyšší přibližně v 657 metrech. Krajina se tak během výletu mění od řeky a zástavby přes lesní úseky až po otevřenější pohledy do Beskyd. Za dobré viditelnosti se v nich výrazně rýsují Lysá hora a Smrk.
Část okruhu vede centrem Ostravice. Mezi zastávkami na trase jsou Hotel Freud a Beskydský Pivovárek, další možností k návštěvě je koupaliště Sluníčko. Hlavní část výletu ale tvoří cesta údolím a lesnatými svahy v okolí řeky.
Přehrada, která proměnila Staré Hamry
Vodní dílo Šance leží na hranici Ostravice a Starých Hamrů. Vybudovali ho v letech 1964 až 1969, především kvůli zásobování pitnou vodou a ochraně níže položených částí údolí Ostravice před povodněmi. Po rekonstrukci v letech 2015 až 2018 přibyly také další vodohospodářské a energetické funkce.
O potřebě chránit údolí se uvažovalo po velkých povodních na Ostravici v letech 1902 a 1903. Výstavba přehrady pak zásadně zasáhla do života Starých Hamrů: voda zatopila část původního centra obce. Hladina sevřená horskými svahy tak připomíná nejen zdejší přírodu, ale i proměnu krajiny způsobenou člověkem.
Šance jsou vodárenskou nádrží, nikoli místem určeným ke koupání. Při výletu proto zůstáváte u pěšího poznávání okolí a respektujete omezení spojená s ochranou zdroje pitné vody.
Kratší úseky a značení
Celý okruh není jedinou možností. Infocentrum Ostravice uvádí také kratší varianty: 8,8 kilometru s orientační dobou 2 hodiny a 55 minut, 5,7 kilometru na 1 hodinu a 55 minut a 7,9 kilometru na 2 hodiny a 45 minut. Jejich výchozí body i průběh se liší.
Doporučení pro kočárky se vztahuje ke kratším trasám, ne automaticky k celému patnáctikilometrovému okruhu. Průchodnost jednotlivých úseků ovlivňuje počasí a jejich stav. Projekt Po medvědích tlapkách nabízí mapu i systém razítek a značené stezky provozuje od roku 2012.