Na výletě do Nových Hradů u Litomyšle můžete během jediného dne projít rokokové zámecké interiéry, několik zahrad i místa spojená s gotickým hradem. Areál o rozloze přibližně deseti hektarů doplňují muzeum motokol, galerie klobouků a křížová cesta. Díky francouzsky laděné podobě zámku a zahrad se sídlu někdy přezdívá České Versailles nebo Malý Schönbrunn.
Nejdřív hrad, potom rokokový zámek
Dějiny místa sahají do středověku. Na návrší nad původní osadou nechal Zdeněk Kostka z Postupic v polovině 15. století postavit gotický hrad. Z jeho někdejší podoby zůstaly části hradeb, zdiva a terénní valy, které dnes najdete v zámeckém parku.
Současný zámek vznikl mnohem později. Hrabě Jan Antonín Harbuval de Chamaré ho nechal vystavět v letech 1774 až 1777 jako sídlo inspirované francouzskými letními rezidencemi. Dokončení celého rokokového areálu se datuje do roku 1804. Označení České Versailles či Malý Schönbrunn je přirovnáním k jeho vzhledu, nikoli oficiálním památkovým názvem.
V zámecké budově upoutá vstupní portál, nárožní věžičky i slavnostní sál se štukovou výzdobou. Vstupní halu zakrývají křížové klenby a v přízemí západního křídla je kaple. Prohlídka přibližně 45 minut dlouhá představuje historii sídla, jeho obnovu i proměny zařízení v průběhu staletí. Nábytková expozice čerpá ze sbírek Uměleckoprůmyslového muzea v Praze.
Z francouzských zahrad do anglického parku
Zámecký areál tvoří několik zahrad, z nichž každá má vlastní podobu. Projdete francouzskou, italskou, bílou, parkánovou, terasovou, bylinkovou i zeleninovou zahradou. Najdete tu také rozárium, vodní prvky, arboretum, zelené divadlo a labyrint ze stříhaných tújí.
Upravené zahrady postupně přecházejí do anglického parku s volnějším uspořádáním. V jeho prostoru jsou začleněné také pozůstatky původního gotického hradu. K areálu náleží pozdně barokní pískovcová křížová cesta, která vede od kostela svatého Jakuba k návrší s hradem. Prameny ji datují buď do roku 1765, nebo 1767; spojena je s hraběnkou Annou Barborou Harbuval-Chamaré. Obnovou prošla v letech 2007 až 2013.
Motokola v sýpce a klobouky v oranžerii
Vedle historických prostor nabízí areál i dvě nezvyklé sbírky. V barokní sýpce sídlí muzeum motokol, mopedů a jízdních kol s pomocným motorem. Expozice zabírá tři podlaží a čítá více než 160 exponátů z různých částí světa. Muzeum není bezbariérové.
V oranžerii naproti labyrintu je galerie anglických klobouků. Kolekce zahrnuje více než sto dámských klobouků různých tvarů, barev a materiálů; některé si lze vyzkoušet. Mimo hlavní sezonu může být galerie zavřená. V areálu je také venkovní galerie a zámecká farma.
Zámek, který se průběžně obnovuje
Soukromými majiteli zámku jsou od roku 1997 Petr a Magda Kučerovi z Prahy. Obnova se postupně týká hlavní budovy i celého komplexu a podle majitelů je financována bez veřejných dotací a grantů. Zámek slouží také ke svatbám, přednáškám, koncertům a dalším kulturním akcím.
Od roku 2011 je areál partnerem festivalu Smetanova Litomyšl a podílí se na hudebních představeních v zámeckém amfiteátru. Zámek leží v obci Nové Hrady v Pardubickém kraji nedaleko Litomyšle. Otevírací doba a ceny se mění podle sezony.